13 anos de pesquisa melhoraram a compreensão de Marte. Aqui estão alguns dos maiores destaques.
O Meridian Plateau é uma casa para o Opportunity Rover e um possível local de pouso para uma pessoa. Um documento recente se referiu a uma vasta planície que o aparelho investigou nos últimos 13 anos. Rover e seu gêmeo Spirit desembarcaram em Marte em 2004 para encontrar a antiga água que encontraram em abundância.
A água corria no planeta no passado distante, porque sua atmosfera era mais espessa. Ao longo dos anos, a erosão solar jogou fora algumas das partículas mais leves, tornando a atmosfera muito fina para ter um líquido na superfície. A erosão atmosférica é um novo alvo para o estudo da missão Maven, que chegou a Marte em 2015.
Enquanto isso, o Opportunity está trabalhando na superfície em uma nova missão de dois anos que começou em 2016. O rover tinha problemas de memória, o que tornava necessário mudar o princípio de coletar e enviar dados para a Terra. Mas no geral, funciona bem.
Cobra na planície
Em 2011, o aparelho detectou sinais de gesso (um mineral depositado na água) no Planalto do Meridiano. A veia mineral tinha cerca de 16-20 polegadas de comprimento e largura como um dedo humano. Então ele encontrou várias outras veias ao redor da borda da cratera Endeavour. Uma observação similar foi feita pela primeira vez.
"É como um indício de 100% de que a água fluiu através de fendas subterrâneas na rocha", disse o principal pesquisador da Rove na Cornell University em 2011. “Este é um depósito químico bastante limpo formado no local da liga. Isso não pode ser dito de outro gesso encontrado em Marte, ou minerais associados à água. Na Terra, tais fenômenos são difundidos, mas a presença deles em Marte faz geólogos alegremente pularem pela sala. ” águas marcianas
Demorou apenas 6 semanas para que o Opportunity confirmasse que a pequena cratera em que aterrissou estava molhada. Uma das primeiras evidências graves foi a rocha descoberta com a presença de sulfatos, bem como nichos onde os cristais podem se reproduzir.
“Água líquida uma vez fluiu sobre essas rochas. Mudou sua estrutura e transformou sua química ”, disse Squires em 2004. - "Nós literalmente vimos os restos de água."
El Capitan
Na foto você vê El Capitan - uma das primeiras rochas pedregosas marcianas examinadas pelo aparato. Ela mostrou alguns sinais de água. A exploração adicional do entorno também revelou extensa evidência de sulfatos e cristais. Outro sinal - uma esfera do tamanho de uma ervilha. Eles receberam o apelido de "blueberries". Após a análise, descobriu-se que eles são feitos de hematita, que provavelmente é formada na presença de águas subterrâneas.
Jarosite é formado apenas na presença de água ácida. Isso levou os cientistas ao êxtase. O fato é que a água ácida é dura, mas alguns micróbios terrestres sobrevivem em tais condições, o que dá esperança aos marcianos.
Burns Rock
A imagem mostra um panorama impressionante dos primeiros dias do rover. Este é o Burns Rock, recriado a partir de 46 imagens diferentes e abrangendo mais de 180 graus. No canto inferior direito e esquerdo da foto você pode ver os painéis solares do rover. A parede de pedra se estende por 33 pés de comprimento e consiste de vários depósitos de rochas, alguns dos quais foram colocados por água e outros pelo vento.
A rocha recebeu o nome do geólogo Roger Burns, que previu a descoberta da jarosite em Marte.
Vazamento de som
Mesmo “na velhice” Oportunidade continua a procurar sinais de água. A imagem de 2016 abrange o recurso marciano da Wharton Ridge.
"Estamos confiantes de que este é um dreno cheio de líquido contendo também água", disse Squires no final de 2016. “Barrancas de corte líquido foram vistas na superfície marciana desde a órbita de volta em 1970, mas não foi possível examiná-las mais de perto. Um dos objetivos da missão renovada é estudá-los. Esperamos descobrir se o fluido é lama (fluxo de lama poderoso) com muito entulho, ou há mais água nele. ”
