Pela primeira vez, a SpaceX conseguiu lançar um foguete reutilizável com um navio de carga para a NASA em 15 de dezembro de 2017. Este é outro passo importante para reduzir o custo do voo espacial. Após o lançamento, o foguete Ilona Mask pousou no chão duro do Cabo Canaveral.
A SpaceX já retornou 30 foguetes, incluindo locais em terra e uma plataforma oceânica flutuante. O foguete decolou às 10h36, horário local, e após 3 minutos houve uma separação do veículo de lançamento e do segundo estágio.
A segunda etapa continuou o transporte do Dragão para a ISS, e a cauda ligou os motores e manobrou Cabo Canaveral até a zona de pouso 1 da Força Aérea. Em junho, o Falcon 9 entregou a missão CRS-11 à estação, e a cápsula visitou o mesmo local em 2015. Representantes da SpaceX acreditam que este é o começo do processo bem-sucedido de usar foguetes reutilizáveis. É claro que os primeiros testes terminaram em explosões e descarrilamentos, mas só neste ano a empresa devolveu 14 aceleradores para a Terra. É importante notar que esta é a primeira tarefa recebida da NASA, cujos pesquisadores consideram a tecnologia proposta totalmente segura.
O navio está cheio de 2.200 kg de alimentos, suprimentos e experimentos (o estudo do câncer de tireóide e o cultivo de cevada). A cápsula deve chegar à ISS no domingo.
