Desculpe, Rosetta, seu cometa está fedendo

Desculpe, Rosetta, seu cometa está fedendo

Quando lhe pedem para apresentar um cheiro desagradável, muito provavelmente, o cheiro de ovos podres podres vem à mente. Este cheiro é causado pelo sulfeto de hidrogênio, que é formado por bactérias que se alimentam de matéria orgânica em decomposição.

Para surpresa dos cientistas que estudam os dados da missão Rosetta, o cometa 67P / Churyumova-Gerasimenko também emite sulfeto de hidrogênio. Mas isso não é tudo. O cometa também emite ventilação com amônia, metano, cianeto de hidrogênio e formaldeído, substâncias químicas que possuem odores associados à urina, álcool, amêndoas amargas e vinagre.

Em suma, se pudéssemos entregar um fragmento desse desagradável coquetel cometário à Terra, um suspiro seria suficiente não só para derramar uma lágrima, mas também para sufocar.

Desculpe, Rosetta, seu cometa está fedendo

Superfície do cometa 67P / Churyumov-Gerasimenko close-up

Esta deliciosa variedade de produtos químicos em coma cometa (a atmosfera cometária que envolve o núcleo) foi detectada usando um espectrômetro de massa Rosetta.

"O cheiro de 67P / Churyumov-Gerasimenko é bastante forte", diz a cientista-chefe Catherine Altwegg. "O cheiro de ovos podres (sulfeto de hidrogênio), os estábulos (amônia) e o cheiro acre e sufocante de formaldeído são misturados com uma leve amêndoa amarga (cianeto de hidrogênio)."

"Adicione um pouco de álcool (metanol) a esta mistura, juntamente com vinagre (dióxido de enxofre) e uma sugestão do cheiro doce e perfumado de dissulfeto de carbono, e você sentirá os espíritos de nosso cometa."

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A câmera grande angular OSIRIS fez um levantamento de cometas a uma distância de 22,9 km do núcleo.

Parece incrível. Os produtos químicos encontrados surpreenderam os cientistas. Supunha-se que apenas o gelo mais volátil de água e dióxido de carbono se sublimaria no espaço quando o cometa se aproximasse do Sol. O cometa 67P / Churyumov-Gerasimenko está atualmente a uma distância de 250 milhões de milhas do Sol, mas à medida que se aproxima, a energia solar aquecerá a superfície poeirenta e causará a sublimação de grandes quantidades de gelo, gerando jatos mais poderosos de gás e poeira.

Nas novas fotos enviadas para a Terra, descobriu novos gêiseres e fontes de poeira e gás.

"No momento, acreditamos que a maior parte da superfície iluminada do cometa mostra algum nível de atividade", diz o cientista Jean-Baptiste-Vincent, do Instituto Max Planck, na Alemanha.

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Em 30 de setembro, às 02:17 GMT GMT, a câmera grande angular OSIRIS fixou o cometa 67P a uma distância de 15,5 km. O campo de visão cobre 3,2 km e a resolução é de 1,56 m por pixel.

“Sendo capazes de capturar essas emissões de uma distância mais próxima, somos capazes de obter imagens mais detalhadas”, acrescentou o pesquisador Holger Sierks. "Mas a imagem sozinha não pode nos contar toda a história. De uma imagem não podemos distinguir exatamente onde os jatos aparecem na superfície."

A missão continua sua empresa, gira em torno do cometa 67P / Churyumov-Gerasimenko e nos narrando não só como o cometa se desenvolve à medida que se aproxima do Sol, mas também como ocorre o processo de desgaseificação do coquetel de produtos químicos.

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