A agência espacial norte-americana homenageou na quinta-feira a memória em homenagem ao 30º aniversário da explosão do ônibus espacial Challenger, com a obrigação de lembrar os astronautas mortos, já que isso pressiona a missão a Marte.
No Centro Espacial Kennedy, na Flórida, onde o ônibus espacial começou em 28 de janeiro de 1986, cantores vestidos de vermelho e azul cantaram em voz alta o estandarte da estrela para a multidão, que incluía parentes e amigos dos sete mortos naquele dia.
"A tripulação do Challenger sempre será jovem e nunca será esquecida", disse Bob Cabana, ex-astronauta e diretor do Centro Espacial Kennedy.
"Eles ainda nos motivam a pesquisar."
A cerimônia de colocação de flores foi planejada no Cemitério Nacional de Arlington, na Virgínia, uma vez que a NASA comemorou os 24 cidadãos mortos dos Estados Unidos em catástrofes espaciais e testes de vôo por muitos anos.
"Quando fizermos uma viagem a Marte, eles estarão conosco. Nosso eterno respeito, amor e gratidão sempre permanecerão com eles", disse o administrador da NASA Charles Bolden, ex-astronauta, em um comunicado. "Neste dia solene, paramos em nossos assuntos comuns para lembrar."
Seis astronautas da Nasa e Krista Makolif - que teria sido o primeiro professor no espaço - foram mortos em um desastre da Challenger quando o ônibus espacial explodiu 73 segundos após o lançamento.
"O motivo foi o fracasso do motor de partida", disse na NASA.
Outra grande queda do ônibus espacial foi em 1 de fevereiro de 2003. Sete pessoas morreram a bordo do ônibus espacial Columbia quando ele se despedaçou quando reentrou na atmosfera da Terra.
A NASA foi informada depois que um pedaço de espuma tinha saído do tanque de combustível externo durante o lançamento, e um buraco apareceu em uma das asas do ônibus espacial, levando a um acidente 16 minutos antes do pouso.
A agência espacial americana também homenageou a memória de três homens que morreram na plataforma de lançamento Apollo 1 durante um incêndio em 1967, antes do primeiro vôo para a lua.
"Lembrando as tripulações que perdemos hoje, eu me lembro especialmente do meu melhor amigo Ed White, que morreu no incêndio da Apollo 1", disse o astronauta Buzz Aldrin, o segundo homem na lua depois que o astronauta americano Neil Armstrong, disse no Twitter Bolden também lembrou a perda de Mike Adams em 1967, que morreu no avião-foguete hipersônico X-15, e outros que morreram em "vôos de teste e pesquisas de aviação ao longo da nossa história".
Pouco depois de assumir o cargo, o presidente dos Estados Unidos, Barack Obama, cancelou um programa da NASA para retornar à Lua, dizendo que preferia enviar recursos para a pesquisa no espaço profundo e a missão humana a Marte na década de 2030.
O programa de ônibus espaciais terminou oficialmente em 2011 após três décadas de entrega de astronautas da órbita baixa da Terra.
O término deste programa deixou os Estados Unidos sem fundos para o vôo espacial humano.
Neste momento, os astronautas do mundo viajam para a Estação Espacial Internacional a bordo da cápsula russa Soyuz, enquanto as empresas privadas Boeing e SpaceX estão preparando sua própria espaçonave para uso em 2017 e além, e a NASA se concentrou na construção de sua Orion Deep. Cápsulas espaciais.
