Visão artística da estrutura interna do Planeta Vermelho. A camada superior é a crosta, então o manto é apoiado no núcleo interno.
No próximo ano, os pesquisadores planejam olhar profundamente a superfície marciana. A NASA vai enviar o primeiro trem de pouso robótico, estudando as entranhas do planeta. O projeto InSight (pesquisa de interiores) utilizará análises sísmicas para examinar a crosta marciana, o manto e o núcleo.
A sismologia (o estudo dos terremotos) já conseguiu responder a muitas perguntas na Terra. Mas o nosso planeta existe há bilhões de anos, escondendo a história antiga. Marte tem metade do tamanho da Terra, portanto, é considerado um planeta fóssil.
Varredura Planetária
Quando as rochas se partem ou se movem, criam-se ondas sísmicas que se propagam por todo o planeta. Nós costumávamos chamá-los de terremotos. Eles diferem em densidade e dependem do material geológico através do qual passam.
O sismógrafo SEIS InSight é capaz de determinar o tamanho, a frequência e a velocidade dos solavancos, fornecendo aos cientistas imagens do material através do qual eles fazem o seu caminho. O registro geológico do Planeta Vermelho inclui pedras leves e minerais que surgiram do interior do planeta para criar a crosta. Mas rochas e minerais mais pesados mergulharam no manto e no núcleo. Tendo entendido essas camadas, é possível entender por que alguns planetas rochosos conseguem se tornar “terras” e não “Vênus” ou “Marte”.
Há tremores em Marte? E o que eles podem dizer sobre o Planeta Vermelho?
Imagem difusa
Toda vez que uma agitação acontece no planeta, o InSight consegue tirar uma “foto” do interior de Marte. A equipe acredita que durante a missão, o dispositivo deve registrar pelo menos várias dezenas ou centenas de choques. Além disso, não se esqueça dos pequenos meteoritos regulares que passam pela fina atmosfera do Planeta Vermelho.
No início, a imagem aparecerá imprecisa. Mas quanto mais observações, melhor a visibilidade se torna. Uma das tarefas é obter uma visão completa do planeta.
Moon e Martian Shakes
É importante entender que o InSight não será a primeira missão em sismologia. Por exemplo, Apollo tinha 4 sismógrafos para a lua. Os astronautas fizeram explosões especiais para criar vibrações que atingiram até 100 m abaixo da superfície. Eles também esmagaram os primeiros estágios, formando tremores e estudando a casca.
As estações Viking tentaram conduzir a sismologia em Marte no final dos anos 1970. Mas elas estavam no topo do trem de pouso balançando ao vento. O InSight terá muito mais recursos. Por exemplo, o desvio Doppler do sinal de rádio do local de pouso ajudará a entender o estado do núcleo marciano e a sonda medirá a temperatura interna.
