Apenas dois bilhões de anos-luz separam a Terra da colisão épica de duas galáxias. E no próprio epicentro do que está acontecendo, um buraco negro supermassivo se esconde, explodindo as crateras das partículas de energia no espaço.
Os astrônomos captaram uma poderosa maré de energia proveniente de um acelerador de partículas espaciais. É alimentado pela interação entre o buraco negro e a atividade de aglomerados de galáxias Abell 3411 e Abell 3412.
Usando vários telescópios, os pesquisadores traçaram o caminho das partículas até um enorme buraco negro . Ela exsuda matéria que se conecta à fusão galáctica, ejetando partículas com força ainda maior. A equipe de pesquisa comparou esse processo a como lançar um foguete na órbita da Terra, e depois enviar o mesmo foguete para fora do nosso sistema com uma explosão adicional de foguete.
"Temos visto esses fenômenos fascinantes em diferentes lugares separadamente", diz o autor do estudo e pesquisador associado do Centro Harvard-Smithsonian de Astrofísica (CfA) Raivout van Wyren. "Mas esta é a primeira vez que vemos uma conexão tão clara em um sistema". Agora os pesquisadores sabem que um buraco negro supermassivo dentro da matriz galáctica produz um funil magnético que gera poderosos campos eletromagnéticos. Então eles liberam gás do buraco no jato.
Dentro do próprio jato, as partículas são empurradas para fora novamente, caindo em ondas de choque vindas da nuvem que emergiu da colisão. Partículas “duas vezes aceleradas” brilham no alcance do rádio observado nos objetos.
“Essas são as partículas mais energéticas devido às injeções duplas de energia”, disse o cientista pesquisador do CfA, Felipe Andrade-Santos. Os cientistas dizem que mais exemplos de tais partículas podem ser encontrados em futuras pesquisas sobre espaço profundo usando comprimentos de onda de rádio e raios-X.
Os resultados foram apresentados em uma reunião da American Astronomical Society em 5 de janeiro. As observações foram realizadas usando o telescópio orbital de raios X Chandra, o Telescópio de Rádio Gigante Metrewave (GMRT) na Índia, a Rede de Antenas Muito Grande no Novo México e vários outros telescópios.
