A equipe ATLAS cuidadosamente abaixa a ferramenta na plataforma mantida pelas bobinas de fio em um carrinho especial de transporte
No outono de 2018, o satélite ICESat-2 da NASA está programado para ser lançado. Depois de começar, ele viajará a uma velocidade de 15.000 milhas por hora. Na semana passada, ele começou sua jornada para o espaço, mudando de Maryland para o Arizona em um caminhão.
O ICESat-2 está planejado para ser lançado em setembro para medir a altura da superfície da Terra e a mudança do gelo polar. Para fazer isso, use o dispositivo laser “Extended Topographical Laser Altimeter System” (ATLAS). Ele determina exatamente quanto tempo leva para as partículas de luz refletirem na Terra e retornarem ao satélite.
Em 23 de fevereiro, a ATLAS foi a um cheque no Goddard Space Flight Center (Greenbelt, MD) e chegou ao Arizona no Orbital ATK, onde estava ligado ao projeto da espaçonave. Para uma entrega e montagem seguras, a equipe projetou procedimentos especiais de embalagem.
A viagem seguiu imediatamente após uma série de testes bem-sucedidos com o objetivo de testar a funcionalidade do ATLAS em condições de espaço adversas. Após o teste em uma câmara de vácuo, os engenheiros verificaram se o dispositivo está limpo e na configuração correta do curso. Em seguida, os sensores conectados ao dispositivo, que irá monitorar a vibração, temperatura e umidade.
Em seguida, o instrumento foi envolvido em duas camadas de filme de descarga anti-eletrostática para minimizar quaisquer casos de solavancos na estrada. O guindaste levantou o ATLAS em um contêiner de transporte e a tripulação o pendurou na plataforma para suavizar o percurso.
O tempo de transporte tentou escolher, levando em conta possíveis engarrafamentos. Na frente do caminhão, foram lançados carros especiais que verificaram para garantir que não houvesse emergências, escombros e obstáculos à frente. Os especialistas até tiveram que controlar o fluxo de ar para que as partículas de poeira não se fixassem no instrumento.
Demorou 4,5 dias para ir 2000 milhas. A ferramenta está agora no Orbital ATK, onde os engenheiros conectam a nave espacial e realizam os testes mais recentes. Em seguida, o satélite será reembalado e enviado para a Base da Força Aérea de Vandenberg (Califórnia).
