Uma equipe internacional de cientistas foi capaz de realizar um estudo abrangente de várias ondas de uma das fusões galácticas MACS J0417.5-1154. Aglomerados de galáxias são geralmente formados como resultado de eventos de fusão e crescem pela agregação de subclusters.
Esses processos permitem o estudo da matéria em condições que não estão disponíveis em laboratórios terrestres. Por exemplo, as fusões de aglomerados galácticos permitem uma melhor compreensão da física das frentes de choque e frio observadas em um meio difuso dentro de aglomerados, a aceleração dos raios cósmicos e as propriedades de interação da matéria escura.
Com um desvio para o vermelho de 0,44, o agrupamento MACS J0417.5-1154 (MACS J0417) é um agrupamento galáctico confluente complexo, onde a classe dissociativa de fusão é observada, uma vez que uma das subestruturas é dotada de seu próprio gás. Os pesquisadores decidiram realizar uma análise em grande escala do MACS J0417 usando o telescópio espacial Hubble da NASA e Subaru, no Havaí. Ao mesmo tempo, dados do observatório de raios-X Chandra, dados de rádio GMRT e informações submilimétricas do telescópio de 10,4 metros do Instituto de Tecnologia da Califórnia foram conectados.
Foto composta da confluência do cluster galáctico MACS J0417.5-1154 capturada pela câmera SuprimeCam no telescópio Subaru
A análise mostrou que o MACS J0417 é um sistema extremamente massivo, representado pelo cluster principal e sub-cluster. A massa total estimada é de 1,38 quatrilhão de energia solar, onde o aglomerado principal é de 1,15 quatrilhão de energia solar e o subgrupo de 196 trilhões de massas solares (seis vezes menos).
As fotos ópticas do MACS J0417 permitiram explorar a primeira galáxia mais brilhante de aglomerados. Descobriu-se que isso demonstra uma subestrutura filiforme interessante, que parece atípica para galáxias de aglomerados mais brilhantes normais. Os cientistas enfatizaram que estamos lidando com uma fusão dissociativa, já que o cluster principal economizou gás. Mas no processo de fusão, o subcluster quebrou o conteúdo de gás. Os pesquisadores também conseguiram encontrar uma frente fria rotativa, distante a 831.000 anos-luz do centro do aglomerado.
