Temos diante de nós o incrível aglomerado globular NGC 6397, brilhando com a luz de centenas de milhares de estrelas. Uma nova dimensão estabelece sua distância de nós em 7800 anos-luz com um erro admissível de 3%. Este é um dos aglomerados globulares mais próximos da Terra.
Usando o Telescópio Espacial Hubble, os cientistas foram os primeiros a medir a distância de um dos objetos mais antigos do universo - uma coleção de estrelas nascidas logo após o Big Bang.
O novo critério de distância fornece uma estimativa independente da idade do universo e permite a melhoria dos modelos de evolução estelar. Os aglomerados estelares são um componente-chave dos modelos estelares, porque os objetos em cada grupo estão localizados na mesma distância, semelhantes em idade e composição química. Portanto, eles são muito mais fáceis de aprender.
O cluster globular NGC 6397 é o mais próximo. A distância do novo estudo é de 7800 anos-luz com um erro de 3%. Até este ponto, para determinar a distância, os cientistas compararam a luminosidade e a cor das estrelas, comparando os dados com os modelos teóricos. Mas o erro chegou a 10-20%.
O novo método é baseado em trigonometria retilínea. O grupo determinou que a idade de NGC 6397 seria de 13,4 bilhões de anos.
Vista em escala do Telescópio Espacial Hubble no aglomerado globular NGC 6397 As distâncias exatas aos aglomerados globulares são usadas como referências em modelos estelares para estudar as características de populações de estrelas jovens e antigas. Anteriormente, era possível determinar as distâncias exatas dos jovens aglomerados abertos dentro da nossa galáxia, porque eles estão mais próximos.
Mas fora do disco estelar da Via Láctea vivem 150 aglomerados globulares. Esses grupos estelares esféricos e bem compactados são os primeiros habitantes da Via Láctea. Para determinar a distância, utilizou-se a paralaxe trigonométrica. Este método mede uma pequena mudança aparente na posição de um objeto devido a uma mudança no ponto de vista do observador. O Hubble conseguiu isso graças ao movimento da terra ao redor do sol. Também contamos com cefeidas variáveis - estrelas pulsantes, que funcionam como marcadores de distância confiáveis.
A tecnologia de varredura espacial permitiu que a câmera do Hubble medisse a paralaxe de 40 estrelas em cluster, realizando medições a cada 6 meses durante 2 anos. Vibrações minúsculas somaram 1/100 pixels em um telescópio com uma precisão de 1/3000 pixels. Acredita-se que você pode alcançar precisão de 1%, se você combinar os dados do Hubble com as próximas informações do Gaia, que será lançado no final de abril.
