Claro, há um certo medo de contato com uma mente extraterrestre hipotética, mas isso pode ser uma das coisas mais importantes para a humanidade. Pelo menos cientificamente.
O Observatório de Arecibo é um radiotelescópio em Porto Rico à noite. Em 1974, uma mensagem de rádio interestelar foi enviada daqui para M13, carregando informações básicas sobre a humanidade.
Estamos sozinhos no universo? As pessoas têm feito essa pergunta há muitos séculos, mas somente nas últimas décadas tem a oportunidade de encontrar uma resposta.
Em SETI (busca por inteligência extraterrestre) usamos radiotelescópios para buscar sinais de civilizações extraterrestres. Este é um sistema relativamente passivo, enquanto nos sentamos e ouvimos possíveis sinais.
Mas há também um "SETI ativo", ou seja, METI (Mensagens Extra Terrestrial Intelligence - uma mensagem para civilizações extraterrestres). Este é um sistema para enviar mensagens para um local específico, para informar astrônomos alienígenas em potencial sobre a nossa presença.
Mas o conceito METI é controverso. Alguns cientistas alertam que essa estratégia é perigosa. O famoso físico teórico Stephen Hawking, que advertiu sobre as conseqüências negativas de tal contato, juntou-se a essa opinião. Ele acha que alienígenas avançados podem nos perceber como formas de vida para trás, como bactérias. Isso vai lembrar a chegada de Colombo à América, que não terminou bem para os nativos.
Mas Douglas Wakoh, professor do Departamento de Psicologia Clínica do Instituto de Tecnologia da Califórnia e presidente da METI International, acredita que os cientistas exageram e exageram. "Muitos concordam comigo", diz ele. “Sabemos que nosso cérebro se concentra constantemente em perigos, mesmo que o risco percebido não seja credível. Portanto, a impressionante imagem de Stephen Hawking simplesmente não nos permite pensar racionalmente ”.
Wakoh diz que a suposição de Hawking de que alienígenas avançados podem viajar pelo espaço, mas ainda não captaram nossos sinais de rádio, simplesmente não faz sentido.
Por 100 anos na Terra, as transmissões de rádio e televisão foram distribuídas, os sinais dos quais são transmitidos para o espaço como radiação eletromagnética. Eles devem ser distribuídos nos próximos 100 anos-luz. E nossos dispositivos poderosos mostram que a essa distância existem milhares de exoplanetas. E existe a possibilidade de que alguns deles sejam parecidos com a terra.
“Qualquer civilização que possa ouvir nossa mensagem provavelmente já pegou esse vazamento. Então eles sabem da nossa existência ”, diz Wakoh.
A imagem está localizada no site do METI International, mostrando uma excelente oportunidade para trocar mensagens com alienígenas.
Então por que mandar uma mensagem? Por uma questão de ciência!
Considerando os prós e contras do METI, a Wakoh levou em conta o potencial científico, ao invés de argumentos emocionais. O princípio da ciência - a importância de suposições constantes que permitem ajustar o curso para o desenvolvimento.
"Eu não conheço um único astrônomo que esteja em contato com o SETI, que acha que é perigoso", disse ele. “Mas quando o mais engenhoso cosmólogo (Hawking) capta horror, devemos dar um passo atrás e avaliar racionalmente a situação.” É importante considerar os riscos reais do METI, e não apenas tremer das imagens nefastas dos alienígenas. ” E ao escolher os méritos de projetos METI específicos, devemos confiar no método científico para fazer julgamentos lógicos.
"Concordou comigo que uma revisão por pares faz muito sentido", diz Wakoh. “Por que inventar algo novo se houver métodos científicos comprovados? Usando a revisão por pares, os cientistas podem avaliar imparcialmente uma proposta específica ”.
"É importante avaliar um projeto METI específico e ver se vale a pena", continua Vakoh. “Por exemplo, pode-se testar a hipótese de um zoológico, que acredita que a inteligência extraterrestre pode ser muito mais comum do que pensamos. Eles vivem nos sistemas estelares mais próximos, mas esperam o primeiro passo de nós. E isso pode ser verificado enviando sinais intencionais poderosos. E nas próximas décadas veremos se haverá uma resposta ”.
Desde meados da década de 1970, houve cerca de duas dúzias de mensagens deliberadas enviadas ao espaço. Todos eles carregaram uma mensagem e apontaram para um ponto específico. Mas Wakoh acredita que essa abordagem precisa ser mudada.
"Quando eles veem um sinal uma vez no SETI, não é convincente", diz ele. "Se outras civilizações pensam como nós, então você precisa transmitir um sinal várias vezes, então elas levarão a sério."
O Very Large Telescope (VLT) do ESO (European Southern Observatory) durante a observação da Laser Guide Star (LGS) de um sistema óptico adaptativo que permite aos astrónomos eliminar os efeitos da turbulência atmosférica.
Além disso, os defensores do METI dizem que as mensagens precisam ser enviadas para estrelas em nossos bairros. Por quê? Por exemplo, em 1974, uma pequena mensagem simbólica foi enviada para o lado do aglomerado estelar M13, localizado a 25.000 anos-luz da Terra. “Por que mandar um sinal para onde ele retornará daqui a 50.000 anos?”, Questiona Vokah. - “Precisamos escolher objetos que respondam nas próximas décadas. É mais realista testar a hipótese ”.
Além disso, o projeto poderia testar várias idéias empíricas. Por exemplo, para explicar o paradoxo de Fermi, que sugere que, se o Universo é cheio de raças e civilizações complexas, por que não ouvimos falar de ninguém?
Wakoh e seus colegas vão enviar mensagens fortes, repetitivas e intencionais para os sistemas estelares mais próximos. Mas isso exigirá discussões científicas adicionais.
“No METI International, encorajamos uma discussão mais ampla sobre os benefícios e desvantagens de enviar mensagens para o espaço”, diz ele.
Para este fim, eles contrataram um conselho consultivo de mais de 50 cientistas de destaque de 16 países, representando uma ampla gama de disciplinas no campo das ciências naturais, humanidades e artes. Eles também organizam eventos para o público.
“Primeiro, como se pode descobrir que a vida (microbiana ou tecnológica) não é mais visível devido ao vazamento de radiação? É tarde demais para se preocupar? ”Disse Wakoh. “Em segundo lugar, como equilibrar os riscos e benefícios do METI e como isso se relaciona com questões políticas e éticas? Tudo isso é de grande importância para a sociedade ”.
E se você enviou uma mensagem para uma civilização extraterrestre, então para dizer?
