Em uma série de imagens que parecem ter sido roubadas de um filme de ficção científica, quatro poderosas explosões de laser do Very Large Telescope (Very Large Telescope) são vistas no European Southern Paranal Observatory, no Chile. Esses lasers, no entanto, não fazem parte da super arma de Star Wars. Na verdade, representam a astronomia avançada, proporcionando aos astrônomos uma visão primitiva sem precedentes do cosmos.
No dia 26 de abril, o Paranal viu a “primeira luz” do recurso Quatro Estrelas Guia Laser (4LGSF - Guia Laser de Quatro Estrelas). Este é o sistema mais poderoso de óptica adaptativa do planeta. Óticas adaptativas são usadas para observatórios terrestres que conduzem observações através da atmosfera. A atmosfera da Terra é capaz de obscurecer nossa visão do universo. Processos atmosféricos dinâmicos podem criar turbulência e turbidez na atmosfera superior. Para compensar esse efeito de desfoque, os lasers são usados para criar "estrelas de referência" artificiais na atmosfera superior. No caso do novo sistema de óptica adaptativa MBT, quatro feixes de laser de 22W são disparados da cúpula. Quando átomos de sódio colidem na atmosfera superior, esses átomos brilham, criando estrelas falsas. Esses pontos de luz são então usados por um telescópio para medir diretamente a quantidade de turbulência na atmosfera superior. Esta informação é enviada de volta aos sistemas automatizados no telescópio para manipular o espelho primário, compensando o ruído atmosférico. Ao remover o ruído atmosférico, o observatório obterá uma imagem mais clara e precisa de estrelas e galáxias distantes.
Quão íngreme a ciência pode ser, essas imagens mostrarão:
Terminando nesta nota interessante e insana, eu só acrescentarei que visitarei os sites do European Southern Observatory em maio como parte do evento #MeetESO, onde membros da comunidade de mídia espacial foram convidados a assistir aos observatórios. Isso inclui a matriz de antenas de ondas milimétricas (ALMA) de Paranal e Atakam. Vou postar atualizações no V-kosmose.com!
