Esta imagem do planeta Netuno foi obtida durante o período de teste do modo óptico adaptativo do campo estreito do instrumento MUSE no Very Large Telescope. A imagem é mais nítida que a do Telescópio Espacial Hubble.
O Very Large Telescope (VLT) recebeu os primeiros dados com um novo modo óptico adaptativo (tomografia a laser), fixando imagens de teste surpreendentemente nítidas de Netuno e outros objetos. O dispositivo MUSE, junto com o módulo óptico adaptável GALACSI, pode agora corrigir a turbulência em diferentes altitudes atmosféricas. Agora você pode tirar fotos da Terra em comprimentos de onda visíveis, e elas serão mais claras do que o Telescópio Espacial Hubble da NASA.
O dispositivo MUSE agora possui dois modos ópticos adaptáveis: campos largos e estreitos. O modo de campo estendido associado ao GALACSI corrige os efeitos da turbulência atmosférica 1 km acima do telescópio em um campo de visão relativamente amplo. Mas o novo modo de campo estreito usando tomografia a laser corrige quase toda a turbulência atmosférica acima do telescópio para obter imagens mais nítidas, mas em uma região celestial menor. A novidade permitirá aos astrônomos estudarem em detalhes sem precedentes objetos fascinantes como buracos negros supermassivos em centros galácticos, jatos de estrelas jovens, aglomerados globulares, supernovas, planetas e satélites no Sistema Solar, etc.
Ótica adaptativa - um método de compensar o efeito do embaçamento da atmosfera da Terra. A turbulência faz com que as estrelas "pisquem" e levam a imagens borradas do Universo para grandes telescópios terrestres. A luz das estrelas e galáxias é distorcida, então eu tive que encontrar maneiras de resolver o problema.
Para isso, foram ligados 4 lasers brilhantes, projetando colunas de luz laranja intensa de 30 cm de diâmetro no céu. Isso estimula altos átomos de sódio na atmosfera e cria estrelas guia de laser artificiais. Os sistemas adaptativos usam a luz de suas "estrelas" para determinar a turbulência na atmosfera e calcular as correções.
Mas não só a MUSE teve sorte. Outro sistema óptico adaptativo GRAAL já está em uso com a câmera HAWK-I IR. Em poucos anos, uma nova e poderosa ferramenta ERIS aparecerá. Assim, será possível extrair mais precisamente imagens do universo distante.
