Pesquisadores analisaram a composição e estrutura de exoplanetas distantes usando ferramentas estatísticas. A análise mostra o que exatamente o planeta consiste: um tipo terrestre, uma rocha limpa ou um mundo aquático. Quanto maior o planeta, mais hidrogênio e hélio em torno dele.
Existe uma segunda terra no espaço? A compreensão dos sistemas planetários extrasolares aumenta à medida que novas tecnologias buscam objetos cada vez mais distantes. Até o momento, os cientistas estão cientes da existência de 3.700 mundos alienígenas fora do sistema solar. As massas e raios planetários desses mundos podem ser usados para determinar sua densidade média, mas não a composição e estrutura química exatas.
Um possível modelo de exoplaneta com um núcleo pedregoso e uma atmosfera gasosa
Os cientistas usaram bancos de dados e ferramentas estatísticas para caracterizar os exoplanetas e suas atmosferas. Mundos alienígenas são comuns e cercados por uma camada volátil de hidrogênio e hélio. Mas a informação diretamente medida não permitiu determinar a estrutura exata, porque diferentes composições podem levar às mesmas massas e raios. Portanto, os pesquisadores também decidiram estudar a estrutura interna proposta, temperatura e radiação refletida em 83 dos 3700 planetas conhecidos, para os quais determinaram as massas e os raios exatos.
Possível modelo de exoplaneta com núcleo duro e atmosfera gasosa Usando o banco de dados de exoplanetas descoberto, foi possível determinar que cada estrutura planetária teórica tem um raio limiar - um raio planetário sobre o qual não há planetas com uma certa composição. Um fator importante nessa definição é o número de elementos na camada gasosa, que são mais pesados que o hélio, a porcentagem de hidrogênio e hélio e a distribuição de elementos na atmosfera.
Super-Terras e mini-Netuno
Descobriu-se que os planetas com um raio de até 1,4 vezes o tamanho da Terra (6,371 km) podem se parecer com a Terra em composição. Mundos com um raio acima deste limiar são dotados de um nível mais alto de silicatos ou outros materiais leves. Muitos planetas com um raio acima de 1,6 Terra devem ter uma camada de hidrogênio ou água além de seu núcleo rochoso. Mas no raio acima de 2,6 da Terra eles não se tornarão os mundos da água e serão cercados pela atmosfera. Acredita-se que a uma taxa acima de 4 raios terrestres, os planetas se tornarão gasosos e em 10% consistirão de hidrogênio e hélio (como Urano e Netuno).
A análise oferece uma nova visão sobre o desenvolvimento e a diversidade dos planetas. Um limiar particularmente interessante diz respeito à diferença entre grandes planetas terrestres (super-Terra) e pequenos mini-Neptunes a gás. Este indicador está na marca de três raios terrestres.
