O que você faria se o encontrasse em seu próprio jardim?
Em 13 de outubro, um fazendeiro da região central da Califórnia descobriu um estranho objeto de metal em seu próprio jardim. Ele ligou para o escritório do xerife local. Após a inspeção, especialistas foram convidados da Base da Força Aérea de Vandenberg. A análise mostrou que o pedaço de metal queimado é o restante do tanque de combustível do satélite de comunicação Iridium 70. Em 10 de outubro, saiu de sua órbita.
O Iridium 70 fazia parte de uma constelação de satélites de comunicações, lançada pela primeira vez no final dos anos 90. Este foi enviado em um foguete Delta 7920-10C em 17 de maio de 1998, juntamente com Iridium 72, 73, 74 e 75. Destes veículos, apenas Iridium 73 ainda está em órbita. O irídio 70 passou 20 anos, 4 meses e 23 dias no caminho orbital. Durante o período de seu serviço, ele forneceu ligações telefônicas por satélite na rede global Iridium. Especialistas dizem que a queda dos fragmentos do aparato terrestre do espaço para a terra é um fenômeno raro. Geralmente eles continuam a girar em torno da Terra ou a cair na água.
