Na sexta-feira, representantes da NASA informaram que o primeiro vôo de teste da cápsula Orion foi adiado para 2019. O vôo estava previsto para ocorrer em novembro de 2018, mas as datas tiveram que ser mudadas depois que a administração da Casa Branca exigiu uma justificativa econômica para a importância dessa missão. A NASA também decidiu não adicionar astronautas à primeira missão do EM-1.
Em vez disso, a agência segue o cronograma para preparar a tripulação para a segunda missão de teste EM-2, prevista para agosto de 2021. Mas há suspeitas de que o segundo voo possa estar atrasado.
A decisão foi baseada na limitação de custos, na necessidade de melhorar a proteção térmica e adicionar sistemas de suporte à vida. Tudo isso aumenta o custo da missão, então a agência deve levar tudo em conta para se encaixar no orçamento. Representantes da NASA relataram que discutiram essas questões com a Casa Branca, então o adiamento é uma decisão mútua. A data oficial da missão em 2019 não é chamada. De acordo com cálculos gerais, uma operação de reconhecimento tripulada em Marte em 2033 deve exceder US $ 33 bilhões.
O presidente Donald Trump pediu repetidas vezes à administração para acelerar o processo de trabalho, a fim de ter tempo de enviar pessoas para o Planeta Vermelho na década de 2030.
