Voar para o espaço permite expandir horizontes e se livrar dos limites, mas também muda o seu cérebro. Um novo estudo centrou-se no estudo do cérebro de 10 astronautas antes e depois do voo para o espaço. Ao mesmo tempo, registrou extensas mudanças na matéria branca e cinzenta do cérebro.
O que essas mudanças significam para os próprios astronautas continua sendo uma questão em aberto. O fato é que não está claro se as mudanças na matéria cinzenta e branca afetam o conhecimento e a percepção do mundo. Também notamos que a circulação do líquido cefalorraquidiano (substância transparente entre o cérebro e a medula espinhal) permaneceu inalterada após o vôo espacial.
Antes e depois de
A fim de acompanhar as mudanças no cérebro, os pesquisadores examinaram um exame de ressonância magnética do astronauta obtido antes do vôo, imediatamente após o retorno (não mais do que 9 dias) e 7 meses depois. Todos os 10 astronautas participaram dos dois primeiros exames e sete - na final. Os participantes são homens com uma idade média de 44 anos que foram enviados para a ISS. Em média, eles gastaram 189 dias (6 meses) no espaço. Os pesquisadores se concentraram em três variáveis: o volume de substância cinzenta e branca e o volume do líquido cefalorraquidiano. A matéria cinzenta (a superfície externa do cérebro) contém células de nêutrons e outras células de suporte, e ramos brancos e longos conectando neurônios. A análise demonstrou uma diminuição generalizada no volume de massa cinzenta ao retornar à Terra. Mas a observação subsequente mostrou que a maioria se recuperou aos níveis que eram familiares aos humanos. Ou seja, não observamos mudanças duradouras.
Mas com a matéria branca, tudo é diferente - o volume diminuiu em uma parte do cérebro. Quando os astronautas retornaram à pesquisa após 7 meses, eles notaram que a substância branca diminuiu ainda mais. Além disso, após a missão, os volumes do líquido cefalorraquidiano foram alterados. A primeira varredura registrou um aumento em algumas áreas e uma diminuição em outras. Uma análise posterior mostrou um retorno aos níveis pré-vôo no centro do cérebro, mas um aumento no fluido entre o cérebro e o crânio.
