Os ratos, que passaram três meses a bordo da Estação Espacial Internacional, retornaram à Terra com pele rala e mudanças inesperadas nos folículos pilosos. A partir disso, podemos concluir sobre a escala das mudanças fisiológicas no corpo humano durante longos vôos espaciais.
"Evidência não oficial de problemas de pele de astronautas em órbita já foi encontrada, incluindo a lenta cicatrização de arranhões, e alguns membros da tripulação têm erupções não específicas", disse o Discovery News, um cientista da NASA, ao Discovery News. Em geral, esses problemas de pele foram considerados como problemas médicos falsos, embora essas mudanças possam ser evidências de mudanças mais amplas no sistema imunológico, acrescentou ela.
Um novo estudo usando ratos sugere que 434 genes estão envolvidos em alterações genéticas, de acordo com relatórios de pesquisa. Estes números foram obtidos depois de comparar os estudos de animais que visitaram o espaço e suas contrapartes terrenas. Betty Nusgens, com seus colegas da Universidade de Liège, na Bélgica, está escrevendo um artigo sobre microgravidade esta semana para a nova revista Nature Publishing. "Não temos uma resposta clara. Mostramos em várias publicações que os fibroblastos que vivem em células derma respondem ao estresse e relaxamento em condições de microgravidade, interrompendo o citoesqueleto. Esses fibroblastos perdidos no tecido da pele permanecem uma questão em aberto", escreve Nusgens em e-mail. notícias de descoberta de correio.
"Os resultados para folículos pilosos foram inesperados", acrescentou. "Nossa hipótese é que as células-tronco participam do ciclo do folículo piloso ... E a microgravidade afeta isso."
Novos dados são limitados a um pequeno tamanho de amostra. Três dos seis ratos tiveram uma estadia de 91 dias a bordo da estação, em 2009 eles morreram durante o vôo, eles não eram viáveis para análise de tecido após o pouso (um rato morreu de lesões graves na medula espinhal, o que provavelmente ocorreu durante o lançamento do ônibus espacial) o segundo camundongo morreu de doença hepática e o terceiro, por causa do fracasso de seu sistema automatizado de fornecimento de alimentos a bordo da estação, como observam os autores).
O trio sobrevivente foi sacrificado após o plantio, todos os indivíduos mostraram uma "redução significativa na espessura da pele", bem como numerosos folículos pilosos em fases inesperadamente ativas e em crescimento, escrevem os pesquisadores. Alterações nos músculos subjacentes também foram anotadas. "Isso sugere que a pele dos astronautas pode ser afetada por alterações fisiopatológicas que podem danificar o corpo durante vôos longos no espaço", resumem os pesquisadores.
"Esses resultados podem ser vistos como um sinal de alerta para os programas espaciais. E é necessário realizar estudos clínicos da pele dos astronautas para avaliar o possível desbaste", escreveu Nusgens em um e-mail.
Até agora, os cientistas estudaram as mudanças na pele de apenas um astronauta, o europeu Thomas Reiter.
Informações adicionais podem ser obtidas após a pesquisa da estação espacial pela Agência Espacial Europeia (o estudo é chamado SKIN-B) e o estudo japonês chamado HAIR.
