Oito satélites CYGNSS da NASA estão em órbita e estão prontos para prever as tempestades mais fortes que podem cobrir nosso planeta.
A NASA acaba de lançar um grupo de pequenos satélites cuja finalidade é rastrear eventos climáticos extremos terrestres. Mas isso não é um lançamento comum. Oito veículos do Sistema Global de Navegação por Satélite Cyclone foram enviados por foguetes para a estratosfera.
A entrega foi feita por uma aeronave Orbital ATK Stargazer (um avião de passageiros Lockheed L-1011 TriStar construído em 1974) usando um foguete Pegasus XL (na foto). Lançado a uma altitude de cerca de 40.000 pés, o foguete, semelhante a um alado, foi estabilizado com a ajuda de barbatanas e cauda. Quando o motor acende, o foguete desliza na frente da aeronave e, em seguida, sobe gradualmente e rapidamente ganha altitude. Esse tipo de lançamento permite que a NASA e outras agências iniciem lançamentos sem a necessidade de mísseis caros lançados da superfície. Os dois começos anteriores (na segunda e quarta-feira) tiveram pequenos problemas, mas este foi sem problemas. Segundo a NASA, todos os satélites estavam em órbita e, até o momento, cinco deles já transmitiram informações para o ponto de controle.
Ao se comunicar via GPS, a CYGNSS ampliará a imagem das regiões tropicais para medir a velocidade do vento sobre os oceanos. A informação é usada para prever com mais precisão a formação de furacões e calcular suas conseqüências. Na órbita final, os satélites serão localizados de forma a disparar a Terra em pontos a cada 12 minutos. Esta visão em larga escala ajudará os cientistas a rastrear as tempestades mais poderosas.
