Este elegante carro de dois lugares deve ser o primeiro avião solar tripulado a ir para o limite do espaço.
Menos de dois meses depois que os pilotos suíços completaram sua viagem histórica de volta ao mundo em um avião movido a energia solar, outro aventureiro suíço introduziu na quarta-feira o aparelho solar na estratosfera.
O SolarStratos, um elegante carro de dois lugares branco com longas asas, coberto com 22 metros quadrados (237 pés quadrados) de painéis solares, vai ser o primeiro avião solar tripulado a atingir a estratosfera. Isso foi anunciado por Rafael Domien - gerente de projetos.
"Nosso objetivo é demonstrar a tecnologia existente, que torna possível alcançar o que os combustíveis fósseis oferecem", disse ele em um comunicado depois que a aeronave foi aberta na Base Aérea de Payerne, no oeste da Suíça.
“Veículos elétricos e solares são alguns dos principais desafios do século 21”, disse o piloto de 44 anos, acrescentando que a SolarStratos “pode voar a uma altitude de 25.000 metros (82.000 pés)”. A SolarStratos planeja lançar voos de teste em fevereiro do próximo ano. A transição para a altura média ocorrerá no verão e a estratosfera começará a conquistar em 2018. Para reduzir o peso, o avião não estará sob pressão, e Domien vestirá um traje espacial, também conectado à energia solar, que se encaixa pela primeira vez no mundo.
A declaração também afirma que o navio pode chegar ao espaço: "A jornada na estratosfera levará cerca de 5 horas: 2,5 horas para chegar ao local, 15 minutos em luz branca e estrelas, e depois 3 horas no caminho de volta".
A estratosfera situada acima da camada superficial da atmosfera é chamada de troposfera.
Em latitudes médias, a estratosfera vai do limite inferior de 10.000 metros até a parte superior, 50.000 metros. Os engenheiros aeronáuticos usam um ponto de referência grosseiro (a linha Karman), localizado a cerca de 100.000 metros acima do nível do mar, para definir o limite entre a atmosfera e o espaço.
A declaração foi feita depois que dois dos compatriotas de Domien Bertrand Picard e Andre Borschberg completaram a primeira viagem de volta ao mundo em um avião solar em julho do ano passado para demonstrar as possibilidades de usar fontes de energia renováveis. O Solar Impulse 2 fez a volta ao mundo em 17 etapas, cobrindo 43.000 km (26.700 milhas) em quatro continentes, dois oceanos e três mares, passando 23 dias sem usar combustível. Domien começou seu projeto em 2014. Isto é 2 anos depois que ele se tornou o primeiro homem a navegar ao redor do planeta em um barco com painéis solares. Ele insistiu na quarta-feira que a capacidade da aeronave de penetrar na estratosfera "abre novas portas para a aviação comercial elétrica e solar, perto do espaço".
Para voar para a estratosfera, você precisa gastar uma grande quantidade de energia ou hélio. Mas a SolarStratos pode fazer isso "afetando o meio ambiente é equivalente a emissões de carros elétricos".
O projeto "oferece novos dados científicos a um preço acessível para a pesquisa e o uso pacífico de nossa estratosfera", disse Roland Loos, diretor da SolarXplorers (organização de desenvolvimento de projetos).
