O poder do vapor pode criar um futuro para viagens espaciais. Não, isso não é brincadeira. Meio século depois da primeira missão espacial do mundo, parece que as viagens interplanetárias estão se aproximando de sua realização.
Cientistas da Universidade da Flórida Central se uniram à empresa de mineração e espaço privado Honeybee Robotics para criar uma pequena espaçonave a vapor. A ideia é que ele consiga sugar combustível dos asteróides, planetas e satélites que explora.
O processo constante de transformar água extraterrestre em vapor permitirá, teoricamente, que a cápsula de descida se mova entre os planetas por toda a galáxia. A principal condição é pousar em um local onde você pode obter H2O. Esta tecnologia pode ser usada para "pular" na lua, Ceres, Europa, Titã, Plutão, os pólos de Mercúrio e asteróides. O lugar certo deve ter água e um nível de gravidade razoavelmente baixo. Na verdade, é um aparato auto-suficiente capaz de explorar o espaço sem parar. O desenvolvimento foi chamado de WINE, e o navio protótipo completou recentemente a primeira missão de teste na superfície simulada de um asteroide. Com a ajuda de uma ferramenta de perfuração compacta, o veículo de descida produziu água com sucesso, converteu H2O em combustível de foguete e começou a entrar em “espaço” em motores a vapor.
Claro, a menção do vapor nos traz de volta à fantasia de ferramentas primitivas e enferrujadas. No entanto, levou 3 anos para desenvolver novos modelos de computador e equações de empuxo a vapor para ajudar o WINE a otimizar o desempenho de acordo com as mudanças nos requisitos gravitacionais do ambiente. Se tal dispositivo estiver no espaço, os painéis solares internos fornecerão a reserva de energia inicial necessária para a primeira perfuração em um objeto celeste alienígena.
