As câmaras de infravermelhos distantes do observatório espacial da ESA, Herschel, conseguiram detectar a formação de gás e poeira no centro da Via Láctea. Uma linha quase contínua de densos e frios pedaços de material forma um símbolo do infinito ou uma figura de oito deitada de lado. A estrutura se estende por várias centenas de anos-luz. Na foto, a barra gira em torno de um eixo invisível que vai do canto superior esquerdo para o canto inferior direito.
Acredita-se que o "loop do infinito" atinge incríveis 30 milhões de massas solares e é representado por gás denso e poeira a uma temperatura de 15 graus acima do zero absoluto. Ele é transmitido no quadro amarelo e contrasta com gás e poeira mais quentes e menos densos no centro galáctico (azul). O loop circundante é um gás frio, pintado em vermelho-acastanhado cores. O anel e os arredores contêm várias áreas de nascimento estelar e estrelas jovens, que se distinguem por um brilho azul brilhante. Esta parte da Zona Molecular Central é uma região no centro da Via Láctea, penetrada por nuvens moleculares. O centro galáctico fica a 30.000 anos-luz de distância do Sol na direção da constelação de Sagitário. Este é um site dinâmico complexo com nebulosas de emissão e remanescentes de supernovas. Não se esqueça das nuvens moleculares que cercam um buraco negro supermassivo. Gás e poeira nesta área parecem escuros na inspeção do telescópio óptico, mas eles são claramente visíveis com o telescópio Herschel.
Para fotografar câmeras usadas, PACS e SPIRE. A primeira imagem foi publicada em 2011. Observatório Herschel funcionou em 2009-2013.
