Pode parecer uma imagem ampliada de uma imagem de Van Gogh, mas este é um instantâneo das Grandes e Pequenas Nuvens de Magalhães do satélite Planck da Agência Espacial Européia.
As Nuvens de Magalhães, visíveis apenas no Hemisfério Sul, são nossos vizinhos mais próximos. O coágulo vermelho-laranja no centro da imagem é a Grande Nuvem de Magalhães, e a Nuvem de Magalhães Pequena é um objeto triangular no canto inferior esquerdo.
O satélite "Plank", que funcionou de 2009 a 2013, estudou o Universo nas bandas de microondas e infravermelho. Como sua tarefa era estudar a radiação cósmica de fundo de microondas, os restos de radiação do Big Bang, Planck encontrou poeira entre as estrelas das Nuvens de Magalhães e quase todos os objetos nessas faixas - muitas galáxias próximas e distantes e o meio interestelar da Via Láctea. A poeira interestelar no grande aglomerado estelar da Via Láctea, conhecida como a constelação de Camaleão, é vista na imagem como uma combinação de nuvens vermelhas, laranjas e amarelas no topo. Você também pode ver uma grande fibra empoeirada - um trecho das densas nuvens do Camaleão no canto superior esquerdo até a parte oposta da imagem.
Embora pareça que esta fibra está localizada entre duas nuvens de Magalhães, de fato, é parte de nossa própria galáxia a uma distância de apenas 300 anos-luz e com um campo magnético correspondente a nossa galáxia.
Na parte inferior direita da imagem, há uma das partes mais difusas do céu nas frequências de Planck. É em tons azuis, indicando uma concentração muito baixa de poeira cósmica, mas as estruturas semelhantes a vórtices são provavelmente o ruído do próprio aparelho, e não são realmente algumas das características do campo magnético galáctico.
