A equipe de astrofísicos da Universidade de Oklahoma explicou como o crescimento de Marte estava limitado à instabilidade orbital entre os planetas gigantes do sistema solar externo. O estudo é baseado no conhecido modelo de Nice, que usa a instabilidade planetária para explicar muitos aspectos observáveis específicos do sistema externo.
Usando simulações computacionais, foi possível mostrar como a acreção do planeta (crescimento) para devido à instabilidade no sistema externo. Se não fosse por isso, então Marte poderia se tornar um mundo maior e habitável. Os cálculos foram baseados nos recursos do Centro de Supercomputação da Universidade, bem como no projeto Blue Waters.
O objetivo do estudo foi estudar os sistemas simulados em que planetas como Marte foram criados. Dados geológicos recentes da Terra e de Marte mostram que o período de formação do Planeta Vermelho foi 10 vezes menor que o da Terra. Isso levou à idéia de que Marte havia se tornado um "embrião planetário preso" durante a formação dos planetas internos. A instabilidade inicial do planeta oferece uma explicação natural do processo. Também foi estabelecido que o sucesso de modelar a formação planetária da Terra está associado ao desenvolvimento detalhado de Júpiter e Saturno. Nos sistemas em que as órbitas dos gigantes da pós-instabilidade eram mais parecidas com as originais, conseguiram criar planetas terrestres que se assemelhavam aos modernos no sistema solar.
