Os cientistas da SwRI estudaram o asteróide duplo Pátroclo. Descobriu-se que durante os primeiros 100 milhões de anos o sistema solar experimentou um tremor grave
Pesquisadores do Instituto de Pesquisas do Sudoeste (Swri) examinaram um par incomum de asteróides e descobriram que sua existência indica um rearranjo precoce no sistema solar. Os objetos são chamados Pátroclo e Meneto, abrangendo cerca de 70 milhas de largura e girando em torno de si. Estes são os únicos corpos duplos grandes e antigos atribuídos aos asteróides de Tróia. Eles pertencem à população de Júpiter.
Acredita-se que os troianos foram capturados durante o período dramático de instabilidade dinâmica, quando houve uma transposição de planetas gigantes - Júpiter, Saturno, Urano e Netuno. Um par de asteróides fornece as evidências necessárias para esses eventos. A sacudida fez com que Urano e Netuno se movessem para fora, onde colidiram com uma grande população de pequenos corpos (fontes do Cinturão de Kuiper). Muitos corpos estavam mais próximos do Sol, enquanto outros estavam presos entre os asteróides de Tróia.
Mas nem tudo é tão bom com o modelo. O estudo do par de asteróides indica que a instabilidade dinâmica dos planetas gigantes ocorreria durante os primeiros 100 milhões de anos da formação do nosso sistema.
Uma animação mostra como um par de asteróides gira. Os pesquisadores acreditam que uma mudança planetária em grande escala deveria ter ocorrido no início da história do sistema solar Modelos recentes da formação de pequenos corpos sugerem que esses tipos de objetos duplos devem ser considerados remanescentes dos primeiros tempos do sistema, quando pares de pequenos corpos podem ser criados a partir de uma nuvem de seixos desintegrados. As observações do cinturão de Kuiper também mostram que tais pares eram comuns nos tempos antigos.
Se adiarmos a instabilidade por várias centenas de milhões de anos, como é descrito em alguns modelos evolucionários, então as colisões dentro do disco original quebrariam objetos duplos frágeis, por causa dos quais não poderiam estar entre os asteróides de Tróia. A instabilidade dinâmica inicial deixaria mais corpos binários sobreviventes. Novos modelos tendem a versão com instabilidade anterior.
Essas conclusões têm importantes implicações para os planetas semelhantes à Terra, especialmente em relação à origem de grandes crateras de impacto na Lua, Mercúrio e Marte, que surgiram há 4 bilhões de anos. Objetos de impacto eram menos propensos a cair das áreas externas do sistema, o que significa que eles foram criados por pequenos remanescentes do processo de formação do planeta terrestre. O estudo aponta a importância de continuar explorando asteróides de Tróia. Mais informações serão obtidas da missão Lucy da NASA, que estudará o casal Patrocles-Menetus em 2033.
