Visão artística (sem escala) da espaçonave Lucy visitando asteróides de Tróia perto de Júpiter
Em 31 de janeiro, a United Launch Alliance (ULA) ganhou um contato da NASA para lançar uma missão científica planetária. Em outubro de 2021, o foguete Atlas-5 (401) deve ser lançado da Flórida para o lançamento da missão Lucy. O custo total será de US $ 148,3 milhões.
Lucy é uma das mais recentes missões científicas planetárias da NASA, selecionada em janeiro de 2017, ao mesmo tempo que a missão de Psyche no asteróide de mesmo nome. Durante o vôo de 12 anos, a espaçonave alcançará o cinturão principal de asteróides e visitará 6 asteróides de Tróia que orbitam o Sol na órbita de Júpiter. Os pesquisadores acreditam que esses objetos devem ser percebidos como remanescentes de materiais primitivos dos quais o sistema solar se originou. NASA feliz que ULA escolhido para esta missão, como o foguete Atlas-5 é conhecido pela adesão a agendar e caminho complexo oferece uma janela de lançamento estreita.
A ULA afirma ter recebido um contrato como licitação para o lançamento de uma missão. 01 de fevereiro confirmou que o contrato é uma compra competitiva, mas o número de pedidos e os nomes dos candidatos não são divulgados.
Se outra empresa entrar na briga pelo contrato, provavelmente será a SpaceX, que pode oferecer os foguetes Falcon 9 ou Falcon Heavy. Mas os representantes da empresa ainda não comentaram sobre sua possível participação na missão Lucy.
