O foguete Ilona Mask não lançou uma missão de satélite comercial antes da entrega da carga para a Estação Espacial Internacional, marcada para meados de fevereiro.
No domingo, a empresa não pôde realizar o lançamento planejado do satélite de comunicação EchoStar antes de lançar a carga da NASA na ISS, já que levaria mais tempo para preparar o novo complexo de lançamento.
A SpaceX aluga um complexo de lançamento histórico 39A para lançar o Falcon 9 e planejou os foguetes Falcon Heavy. Foi usado pela última vez pelos ônibus espaciais da NASA em 2011 e pelos programas anteriores da Apollo Moon.
A 39A está localizada no Kennedy Space Center (Flórida), ao norte do principal local de lançamento da SpaceX - a estação da Força Aérea no Cabo Canaveral. O local do Cabo foi seriamente danificado em 1 de setembro, quando o foguete Falcon 9 pegou fogo durante um teste de pré-voo.
Após o acidente, a empresa decidiu obter permissão para operar a partir de 39A antes que pudesse reparar o dano. Eles iriam lançar 23 satélites EchoStar no ano passado, mas no final de janeiro houve um atraso, e depois outro no início de fevereiro. No domingo, a SpaceX disse que não poderia lançar satélites até que eles completassem a entrega de carga para a ISS em meados de fevereiro. Gráficos preliminares mostram que este evento está agendado para o dia 15.
“Essas mudanças permitem testes adicionais de sistemas baseados em terra antes da missão do CRS-10”, disseram representantes da empresa, referindo-se ao 10º serviço de fornecimento comercial da NASA.
A SpaceX não concordou imediatamente em comentar a situação sobre se a empresa tentaria pousar o primeiro estágio do foguete para reutilização. A saída de satélites não deixará o impulsionador propulsor retornar à plataforma de lançamento ou a uma barcaça de pouso flutuante no oceano.
A NASA está segurando um segundo local 38B para um sistema de foguetes com espaço pesado planejado.
