O primeiro vôo espacial orbital da NASA há 55 anos criou um grande número de perguntas, muitas das quais ainda não foram resolvidas.
Há 55 anos, neste mês (20 de fevereiro de 1962), John Glenn se tornou o primeiro americano a orbitar a Terra. Uma corrida entre os EUA e a URSS estava acontecendo naquela época, e a União Soviética conseguiu realizar várias missões importantes primeiro. Foi tanto o primeiro satélite (Sputnik, 1957) e o primeiro homem a entrar em órbita (Yuri Gagarin, 1962).
Os EUA já enviaram dois astronautas para o espaço antes de Glenn ir para lá. Mas os lançamentos de Alan Shepard e Gus Grissom em 1961 eram voos suborbitais. Isso significa que a espaçonave voou para cima e depois caiu, sem entrar em órbita.
A conquista de Glenn (três órbitas no espaço) atraiu a atenção de todo o mundo para ele. Aqui estão os destaques do voo da Glenn, que foi mostrado recentemente em números ocultos. Glenn morreu no final de 2016 em seu 95º ano de vida.
Astronauta Marinho # 1
John Herschel Glenn (de pé à direita) foi um dos primeiros sete astronautas da NASA, chamado Mercury 7 em homenagem ao primeiro programa espacial humano da NASA. Os astronautas foram selecionados em 1959 de um grupo de pilotos militares. Glenn foi o único tirado dos fuzileiros navais. Antes de ingressar na NASA, ele serviu durante a Segunda Guerra Mundial na Coréia e realizou voos de teste na prestigiada Naval Test Test School, em Maryland, bem como no primeiro voo transcontinental supersônico. Antes de seu vôo, dois outros membros de Mercury 7 já estavam voando: Alan Shepard (sentado em segundo à esquerda) e Gus Grissom (sentado à esquerda). Cada um deles fez um vôo de foguete suborbital em Redstone. Para o voo orbital de Glenn, outro tipo de foguete era necessário - o Atlas. Ele foi o primeiro a testá-lo.
Aprenda sobre o corpo humano
Quando Glenn entrou em uma espaçonave minúscula (Friendship 7), os EUA tiveram cerca de 30 minutos de experiência em voo espacial. Naquela época, os efeitos no corpo humano eram pouco estudados, então vários experimentos foram realizados para descobrir o que acontece se uma pessoa fica no espaço por algumas horas.
"Eu tive que verificar meus olhos", disse Glenn em 1997. “Senti algum tipo de desequilíbrio ou tontura. Eles não sabiam se poderíamos engolir normalmente. Eu não ia ficar lá por muito tempo, então eu tinha que ter duas coisas para escrever ou nada. Mas eles queriam que eu tomasse comida e engolisse, o que eu fiz. Eles também descobriram se houve mudanças no bem-estar, nos dedos e em outras partes do corpo. Eu estava interessado em qualquer tendência à doença ”.
Advertência térmica
Glenn começou em 20 de fevereiro de 1962, após vários atrasos devido a problemas climáticos e de equipamentos. Além de experimentos científicos, ele recebeu a tarefa de guiar a espaçonave manualmente, a fim de entender se ele poderia manter a altitude. Acontece que o sistema de controle automático ainda não funcionava, então ele simplesmente não tinha escolha a não ser pegar o volante. Ele passou quase 5 horas no espaço. No final do vôo, os dados mostraram que o escudo de calor não funciona, o que significa que o dispositivo está sob ameaça de destruição durante a descida devido ao calor causado pelo atrito contra a atmosfera. Glenn foi instruído a usar a unidade do motor de freio como medida de precaução. Análises tardias mostraram que o problema era falso.
Problemas oculares
Os médicos queriam saber como os olhos mudam no espaço e se a forma afetaria a visão. Então não houve mudança, enquanto Glenn passou o tempo na microgravidade. Mas nos últimos anos, a NASA e outras agências descobriram problemas oculares com astronautas que estão em órbita há meses. Esses estudos ainda estão em andamento.
"Na parte superior do painel há um cronograma para um diagrama de olho que é usado no consultório médico", disse Glenn em 1997. “Eu tive que ler a menor linha a cada 20 minutos. E se houvesse mudanças, eu informaria imediatamente.
Fama e declarações sobre astronautas do sexo feminino
Glenn está de volta mundialmente famoso, recebendo atenção do próprio presidente John F. Kennedy e sua esposa, Jackie Kennedy. Ele foi premiado com a Medalha da NASA de Serviço Distinto e até se tornou amigo do presidente. Ele também recebeu parabéns de Nova York e falou ao Comitê da Câmara sobre Ciência e Astronáutica em 1962. Ele disse que era a favor da seleção de astronautas entre pilotos militares, que era 100% masculino. “Os homens vão à guerra e também testam várias tecnologias. E a ausência de mulheres nessa área é um fator de ordem pública ”, disse Glenn no espírito do sexismo de sua época. Nos anos seguintes, sua posição se suavizou, e ele até defendeu o envio de Sally Reid, a primeira astronauta feminina que voou em 1983, para o espaço.
Voltar ao espaço
Após o vôo, Glenn não foi autorizado a entrar no espaço por ser considerado uma figura muito valiosa. Mas ele deixou a NASA e encontrou um lugar no Senado dos EUA. Depois de várias tentativas sem sucesso, ele foi escolhido em Ohio em 1974, onde atuou até 1999.
Mas sua missão espacial ainda não foi concluída. Em 1998, Glenn pilotou o ônibus Discovery para uma operação de oito dias aos 77 anos, o que o tornou a pessoa mais velha no espaço. Foi um experimento que iria testar como o espaço afeta o corpo do idoso. Glenn permaneceu um orador ativo e falou no 30º aniversário da Apollo 11 em Washington em 2009 (ele tinha 88 anos). Ele morreu em dezembro de 2016, sendo o último membro do Mercury 7.
