Uma nova pesquisa mostra que a rivalidade de planetas gigantes como Júpiter e Saturno nos primeiros dias do sistema solar pode ter fornecido os blocos de construção para a Terra recém-nascida, fornecendo ao planeta elementos químicos que permitem conter um núcleo de metal fundido.
Nós estávamos na lua, mas mal tocamos a superfície do nosso planeta!
O estudo, baseado em modelos de computador, resolve dois segredos de longa data sobre a receita da Mãe Natureza para a Terra. Primeiro, por que o planeta tem muitos metais de terras raras, como samário (Sm) e neodímio (Nd), comparado a meteoritos, que se acredita serem os blocos de construção da Terra.
A segunda: como o núcleo metálico do planeta permanece quente por milhões de anos, formando convecção - um processo que gera um escudo magnético protetor da Terra. Anke Wohlers e Bernard Wood, pesquisadores da Universidade de Oxford, tiveram a idéia de adicionar um corpo cinza rico ao modelo computacional da formação da Terra. Isso nos permitiu unir um estudo da incompatibilidade química entre os elementos da Terra e os meteoritos e as observações da sonda espacial da NASA: o mensageiro de que o Mercúrio tem um alto nível de enxofre.
Modelos mostram que um objeto de terceiros pode ter de 20 a 40% do tamanho da terra para produzir a mistura química necessária. Uma catástrofe poderia ocorrer quando os blocos de construção da Terra começassem a se unir e um objeto, do tamanho de Marte, chamado Theia, que levou à formação da Lua, colidisse com eles.
"Movido por Júpiter, a parte interna do sistema solar parecia um misturador", disse Wood. "Em tais condições, objetos ricos em enxofre podem ser espalhados por todo o sistema solar".
