A Lua da Terra é capaz de adquirir seu próprio satélite?
Sabemos que muitos planetas são acompanhados por satélites, e alguns deles não têm apenas mais de dois, mas mais de 60! Por exemplo, no sistema solar, apenas Mercúrio e Vênus são forçados a passar suas vidas sozinhos. A Terra sempre olha para a lua nativa. Mas as luas têm luas? E tais “relacionamentos” podem existir no Universo?
Um casal de astrônomos decidiu investigar esse assunto. Em todos os sistemas planetários conhecidos, os satélites naturais ocorrem em um espaço limitado de fase dinâmica: os planetas giram em torno das estrelas e os satélites em torno dos planetas. Daí a pergunta: “Alguma coisa pode girar em torno das luas?”.
No sistema solar, ainda não foi possível encontrar satélites perto das luas, então a questão parece absurda. Além disso, a Lua na Terra é tão grande que alguns cientistas estão tentando dotá-la de status planetário. Então por que a lua não pode ter sua própria lua? Os cientistas decidiram se afastar das observações e resolver o enigma matematicamente. Usando as equações projetadas para exibir os efeitos de maré do planeta e satélites, a equipe determinou que as luas das sub-lua podem existir hipoteticamente se a lua do hospedeiro for bastante massiva e houver uma grande distância orbital entre a lua principal e o planeta.
Com base nesses critérios, várias luas em nosso sistema são capazes de hipoteticamente ter seus próprios mini-satélites. Entre eles estão Titan e Japet (Saturno), Calisto (Júpiter) e a Lua (Terra). É importante entender essa questão, porque será possível entender melhor o processo de formação e evolução de satélites em sistemas planetários.
