Uma das simulações de computador sobre a formação de satélites (corpos brancos) em torno de Netuno (esfera azul)
Os astrofísicos demonstraram o processo do nascimento dos satélites gelados de Urano. Seu resultado mostra que esses mundos potencialmente habitáveis são muito mais numerosos no Universo do que se pensava anteriormente. Simulações complicadas de computador foram realizadas no Swiss National Supercomputer Center (CSCS) em Lugano.
No sistema solar existem muitos planetas com satélites: Terra, Marte, Júpiter, Saturno, Netuno e Urano (apenas Mercúrio e Vênus não tiveram sorte). No entanto, são luas comuns aos exoplanetas ou é apenas uma moda passageira do sistema solar? É difícil responder a essa pergunta, porque a descoberta do primeiro ex-candidato foi anunciada em outubro de 2018 e a verificação do sistema ainda está em andamento.
Uma nova pesquisa permite que você se aproxime da solução. Os cientistas concentraram-se nos planetas Urano e Netuno - gigantes de gelo, 20 vezes mais massivos que a Terra, mas menores que Saturno e Júpiter. Cinco satélites principais giram perto de Urano, Netuno tem um Tritão grande e pesado. Curiosamente, esses planetas semelhantes têm números diferentes de satélites.
Os planetas se formam em discos de gás e poeira ao redor de estrelas jovens. Os gigantes de gelo (Urano e Netuno), como os gigantes gasosos (Júpiter e Saturno), formam seu próprio disco no estágio final da formação, onde as luas aparecem (esferas marrons) Os pesquisadores acreditam que Triton foi capturado pela gravidade de Netuno - um fenômeno relativamente raro. Mas os satélites de Urano são mais semelhantes ao sistema de Saturno e Júpiter, que apareceram no disco de gás ao redor dos planetas no período final de sua formação.
Modelo de computador
Anteriormente, acreditava-se que Urano e Netuno são leves demais para criar tal disco. Portanto, os cientistas acreditavam que as luas de Urano poderiam ter surgido como resultado de uma colisão cósmica, semelhante à formação da Lua da Terra, que também é um evento relativamente raro. Agora os pesquisadores rejeitam essa ideia. A simulação computacional extremamente complexa mostra que Urano e Netuno conseguiram criar seus próprios discos de gás e poeira durante o período de formação planetária.
Novas conclusões acarretarão conseqüências importantes. Se os gigantes do gelo podem criar seus próprios satélites, então as populações exolun devem ser mais comuns no Universo. Em busca de exoplanetas, os caçadores freqüentemente encontram planetas como o mini Neptune, o que significa que temos chances de encontrar satélites próximos a eles.
Essa conclusão também é interessante do ponto de vista da busca por mundos habitáveis. No sistema solar, as buscas são direcionadas para os satélites gelados de Júpiter e Saturno (Europa e Encelado). Ambos podem ter oceanos aquáticos sob a crosta de gelo. Em tal ambiente, a vida pode se formar e se desenvolver. Portanto, é possível que a vida no Universo seja encontrada precisamente em satélites e não em exoplanetas.
