Cientistas encontraram uma jovem estrela com quatro planetas gigantes como Saturno e Júpiter em órbita. Esta é a primeira vez que um número tão grande de planetas maciços foi consertado perto de uma estrela jovem. O sistema também quebrou o recorde para o alcance mais extremo das órbitas: o planeta mais externo é 1000 vezes mais distante da estrela do que o mais interno. Tudo isso levanta muitas questões sobre a formação do sistema.
A estrela tem apenas 2 milhões de anos, o que em termos astronômicos é considerado uma “criança”. Ao redor dela há um grande disco de poeira e gelo. Este é um disco protoplanetário, incluindo planetas, luas, asteróides e outros objetos. A estrela é conhecida por ter um Júpiter quente - um planeta enorme parecido com o nosso gigante. Embora os Júpiteres quentes sejam o primeiro tipo de exoplanetas a ser detectado, sua presença há muito tempo intriga os astrônomos. O fato é que eles estão muito próximos das estrelas principais.
Em um novo estudo, os cientistas usaram a matriz submilimétrica ALMA para procurar outros planetas próximos a essa jovem estrela. As imagens conseguiram perceber três espaços diferentes no disco, causados por três gigantes gasosos adicionais. A estrela do CI Taurus está a 500 anos-luz de nós, numa região altamente produtiva de nascimento estelar. Seus 4 planetas são muito diferentes em órbitas: o mais próximo fica no lugar de nosso Mercúrio, e o mais distante fica 3 vezes mais distante de Netuno. Os dois planetas exteriores assemelham-se a Saturno em massa, enquanto os internos são 1 e 10 vezes a massa de Júpiter.
A descoberta levanta muitas questões. Cerca de 1% das estrelas são protegidas pelos Júpiteres quentes, mas a maioria deles é centenas de vezes mais velha que o CI Taurus. É difícil dizer se isso é um caso comum ou uma exceção. Os cientistas não sabem se os planetas relacionados desempenharam o papel de aproximar o planeta da órbita mais interna e se tal mecanismo funcionaria em outros sistemas. Também não está claro como os dois planetas exteriores foram formados.
É difícil trabalhar com modelos porque eles se concentram em observações conhecidas, e isso é um fenômeno novo. Planetas como Saturno devem se formar, acumulando primeiro um núcleo sólido e depois atraindo gás de cima. No entanto, esses processos são extremamente lentos a grandes distâncias da estrela. Os cientistas planejam explorar o misterioso sistema em vários comprimentos de onda e obter mais dados sobre as propriedades do disco e dos planetas.
