Alguns dos grandes segredos cósmicos estão muito mais próximos da fonte do que você imagina.
Tome nosso Sol - a fonte de energia para toda a vida na Terra. Gera explosões poderosas e ejeções de massa coronária, energizando o espaço interplanetário, criando uma bela aurora em altas latitudes do nosso planeta. No entanto, o próprio Sol tem uma misteriosa atmosfera quente, cujas causas até recentemente eram completamente incompreensíveis. Agora, com a ajuda da complexa simulação computacional baseada na observação cuidadosa, este mistério de longa data está gradualmente começando a ser revelado.
A base que impulsiona nosso Sol é seu campo magnético dominante, que aquece a atmosfera solar, chamada de corona, em milhões de graus. Semelhante aos filamentos brilhantes de uma lareira elétrica, as linhas do campo magnético se elevam das profundezas do sol e alcançam sua coroa . Acredita-se que essas alças dinâmicas de plasma superaquecido, chamadas alças coronais, formam a base do mecanismo de aquecimento coronariano.
Estas linhas de campo são muito dinâmicas, aumentando e diminuindo constantemente de acordo com o ciclo solar de onze anos. Por razões ainda não compreendidas, este gerador solar interno torna-se mais intenso a cada 11 anos. Nesse ponto, a atividade solar aumenta e, em seguida, irrompe. Este período chamamos a máxima atividade solar . Meteorologistas do espaço prevêem um aumento na atividade magnética, que desencadeia um aglomerado de regiões ativas e pontos escuros, chamados de manchas solares. Neste momento, erupções solares maciças que podem afetar nosso planeta atingem seu pico. É por isso que tal atenção é dada ao sol. Nossa civilização de alta tecnologia depende de toda uma frota de satélites e estamos cada vez mais dependentes de dispositivos conectados à nossa rede global que governam nosso dia a dia. Se o Sol gera uma poderosa ejeção de massa coronária em nossa direção, que consiste em uma bolha de partículas de alta energia, pode rasgar a nossa magnetosfera planetária em pedaços, neutralizar nossos satélites e causar uma sobrecarga dos sistemas nacionais de energia. Se o último momento parece ser algo de ficção científica, lembre-se da queda de energia da Hydro-Québec no Canadá em 1989. Sim, o mesmo acontece. De repente, a cidade mergulhará na escuridão e deixará de receber mensagens nas redes sociais.
Animação das linhas magnéticas do Sol:
Para entender o que está por trás do ciclo solar, por que ocorre, os processos energéticos que controlam as poderosas explosões na coroa solar e sua influência na Terra, precisamos primeiro entender como o magnetismo solar é gerado. Nosso conhecimento nessa área é muito superficial e fragmentário.
De acordo com Dean Pesnell, especialista do Goddard Space Flight Center da NASA, localizado em Greenbelt, Maryland, os cientistas não sabem exatamente onde os campos magnéticos são criados. Isso pode estar no fundo do Sol ou perto da superfície ou em um grande espaço.
Como com qualquer outra pesquisa astronômica, uma grande quantidade de dados é necessária. Portanto, o Solar Dynamics Observatory da NASA está atualmente trabalhando em colaboração com outros telescópios solares e observatórios de clima espacial para ver a dinâmica da Sun com mais detalhes do que antes. Mas para interpretar essas observações, precisamos de modelos computacionais adicionais operando com os conceitos da física por trás da coroa solar. Isso explicará o fenômeno que estamos vendo, e levará a uma melhor compreensão do estado do Sol, ajudará os meteorologistas do espaço a prever onde e quando a próxima tempestade solar irá atingir. Neste vídeo, o modelo Potential Field Surface Surface Surface (PFSS) é demonstrado por Holly Gilbert, vice-diretora do Centro de Vôo Espacial Goddard da Divisão de Ciência Heliofísica da NASA. Um modelo como esse ajuda os cientistas a entender como os campos magnéticos do sol se desenvolvem, mesmo fornecendo uma imitação do que está acontecendo em seu lado oposto.
E embora ainda estejamos longe de entender completamente como o gerador funciona dentro do Sol, estamos bem conscientes da bola maligna do plasma magnetizado, que ele pode enviar em nossa direção. Os heliofísicos estão constantemente aprimorando modelos e formas de prever o momento em que outra grande tempestade solar atinge nosso planeta.
