O magnetismo do nosso Sol aumenta e diminui durante ciclos de cerca de 11 anos, gerando uma dispersão de pontos escuros ao redor do equador do Sol durante o máximo solar, e desaparecendo durante o mínimo solar. Os astrônomos vêm acompanhando o número de manchas solares há muitos séculos, mas é só agora que começamos a entender o que se move e como o campo magnético principal é formado.
No entanto, os astrônomos são curiosos, esse processo é exclusivo do nosso Sol e outras estrelas demonstram ciclos similares? Eles têm manchas solares ou mais precisamente pontos de estrelas? Em caso afirmativo, eles têm mecanismos semelhantes?
Naturalmente, é difícil encontrar a resposta para essa pergunta. Ainda não temos telescópios potentes suficientes para ver a superfície de outras estrelas, para não mencionar as estrelas. Mas chegamos a um ponto em que podemos ver pequenas estrelas, especialmente anãs vermelhas, que mostram grandes regiões manchadas.
Agora, os astrônomos foram ainda mais longe: eles puderam ver a fotosfera de uma grande estrela antiga, localizada a 180 anos-luz da Terra. Eles fizeram um mapa da rotação da estrela e parece estranho.
Mas "estranho" é um conceito muito relativo. Nosso sol pode ser o mesmo objeto "estranho" em comparação com outras estrelas do universo. Talvez todas as estrelas sejam únicas de alguma forma. Inúmeras variáveis físicas adicionam variedade a uma rica família estelar. Neste caso, Zeta Andromeda, que é 15 vezes maior que o nosso Sol, tem uma dispersão de pontos estelares, que estão localizados mesmo em altas latitudes (isto é, perto dos pólos).
Isso é muito diferente do nosso Sol, onde a maioria das manchas solares tendem a se espalhar pelo equador e temos uma boa idéia do porquê isso acontece. O sol experimenta rotação diferencial, em outras palavras, gira mais rápido no equador do que nos pólos. Isso afeta o puxar do campo magnético interno, puxando-o mais ao redor do equador. Supõe-se que este campo magnético “termine” quando linhas magnéticas de força são traçadas através da fotosfera na forma de laçadas coronais, formando uma série de áreas escuras - manchas solares no nó equatorial.
A dinâmica interna da zeta Andromeda, de uma forma ou de outra, difere da rotação diferencial do Sol e dos ciclos solares. No entanto, esta conclusão não é uma surpresa.
Nosso sol gira lentamente a uma velocidade de cerca de 2 quilômetros por segundo. Zeta Andromeda gira a uma velocidade de 40 quilômetros por segundo e tem um parceiro estelar mais jovem. Provavelmente estamos comparando laranja com maçã; ambos são estrelas, mas possuem propriedades muito diferentes que influenciam a evolução dos pontos de estrelas. Mas uma coisa é completamente clara para os pesquisadores - esta estrela não tem um dínamo magnético similar ao Sol, mostrando como as estrelas são diferentes umas das outras.
