Os cientistas descobriram que a quantidade de halogênio nos meteoritos que criaram bilhões de anos atrás na Terra é muito menor do que se pensava anteriormente. O estudo foi realizado por uma equipe das universidades de Manchester e Oxford.
Os halogênios, como o iodo, o cloro e o bromo, formam os sais naturais que a maioria das formas de vida precisa. Mas uma quantidade excessiva irá destruir a vida. A comparação inicial dos níveis de halogênio nos meteoritos que criaram nosso planeta sugeriu que a Terra deveria ter uma abundância insalubre de sal.
Para explicar por que tudo acabou por não ser crítico na realidade, várias teorias foram propostas. Mas a resposta é muito mais simples - as estimativas anteriores foram superestimadas. Uma nova técnica analítica permitiu estudar diferentes tipos de condrite (um meteorito primitivo com uma idade de 4,6 bilhões de anos). Estes são remanescentes da nuvem molecular da qual nosso sistema se originou.
Os cientistas sempre se interessaram em como a Terra adquiriu seus elementos voláteis. No exame dos meteoritos, descobrimos que as estimativas anteriores de níveis de halogênio eram muito altas. O novo modelo simplificado tornou possível avançar seriamente na compreensão do processo de transporte dos principais componentes vitais para o nosso planeta. Muito provavelmente, a água contribuiu para a distribuição de halogênios entre as camadas internas e a superfície.
Outra surpresa é o conteúdo homogêneo de halogênios em meteoritos. Isso significa que todos os meteoritos que formaram a Terra são ingredientes halógenos para a receita da Terra.
