De acordo com estudos recentes, um planeta anão, que os cientistas acreditam, colidiu com a Terra, formando uma nuvem de detritos a partir dos quais a Lua se formou, tinha uma composição química idêntica à da Terra.
A descoberta, publicada na Nature esta semana, ajuda a resolver um mistério antigo sobre o porquê da Terra e da Lua serem gêmeos em termos de composição. Afinal, modelos de computador mostram que a maior parte do material a partir do qual a Lua foi formada são os restos de um corpo planetário, chamado Theia, que deveria ter uma composição ligeiramente diferente da Terra.
"Por 30 anos essa contradição foi um problema sério para os físicos. Esperava-se que novos modelos de computador ajudassem a resolver esse problema, mas descobriu-se que os modelos modernos deram essencialmente os mesmos resultados", diz a astrônoma Alessandra Mastrobuono-Battisti. Israelense
Usando técnicas avançadas de simulação computacional, Mastrobouon-Battisti e seus colegas, dezenas de vezes, modelaram o processo de formação de planetas em um estágio tardio, de 85 a 90 embriões planetários e de 1000 a 2000 planetozimais que se estendem de Mercúrio a Júpiter. Cada simulação, variando de 100 a 200 milhões de anos, como regra, deu de 3 a 4 planetas rochosos formados como resultado de uma colisão de embriões e planetoenzimas. Ao estudar o cenário da formação da lua, os cientistas estimam a probabilidade de que Theia e a Terra tenham a mesma composição química.
"Nossa pesquisa levanta esta questão pela primeira vez e atualmente estamos estudando isso. Mas você deve sempre ser cuidadoso, baseado em suposições com dados limitados", acrescentou.
Documentos publicados na Nature baseiam-se em um ligeiro desvio no isótopo de tungstênio encontrado na Terra e na Lua, que continua levantando questões sobre a formação da Lua.
"É improvável, mas não impossível, que dois objetos diferentes desenvolvidos separadamente tenham a mesma composição do isótopo de tungstênio", disse o astrônomo Richard Walker, da Universidade de Maryland.
"Acho que a lua foi formada como resultado de um golpe gigante. Não acho que tenhamos uma alternativa melhor", acrescentou.
