O carbono, um elemento essencial para a vida, pode ser encontrado em toda a superfície da Terra. Mas como ele chegou aqui ainda é um mistério.
Quando 4,4 bilhões de anos atrás um objeto do tamanho de Mercúrio colidiu com uma Terra jovem, foi provavelmente essa colisão cósmica que abriu nosso planeta ao carbono. Isto é evidenciado por um novo estudo.
Essa suposição pode explicar o paradoxo que os cientistas vêm atormentando há tanto tempo: como nosso planeta ainda contém carbono na superfície se deveria ter desaparecido há muito tempo. Algumas teorias sugerem que o carbono inicial contido na superfície deveria estar em um estado de ebulição ou preso no próprio centro do planeta.
"A tarefa é explicar a origem dos elementos voláteis, como carbono, que permanecem fora do núcleo (no manto do planeta)", disse o co-autor do estudo e principal autor Rajip Dasgupta e pesquisador do Instituto de Geoquímica da Academia Chinesa de Ciências em Guangzhou Yuan Li. .
Alguns cientistas sugeriram anteriormente que o carbono poderia ter se originado de meteoritos, que às vezes colidem com a Terra. Mas pesquisas posteriores revelaram problemas nessa teoria.
"O problema é que, naquele período em que havia uma abundância desses elementos no planeta, não identificamos quaisquer meteoritos conhecidos que pudessem produzir a quantidade necessária de elementos voláteis na parte de silicato da Terra", disse Lee. A chave para a solução foi a modelagem da nova composição do núcleo da Terra, com base em estudos atualizados de Mercúrio e Marte feitos nas últimas décadas. Com base nos dados, surgiu a opinião de que nosso núcleo pode ser mais complexo do que apenas o acúmulo de ferro, níquel e carbono.
Acredita-se que o núcleo de Marte contém muito enxofre e em mercúrio - silício. A equipe de pesquisa realiza vários experimentos com os elementos. Para fazer isso, eles pegam pedras e apertam-nas em prensas hidráulicas, criando uma imitação de alta pressão e temperatura, mais baixa do que na superfície da Terra.
Seus resultados mostram que o carbono pode ficar longe do núcleo e ao mesmo tempo permanecer no manto da Terra, se no próprio núcleo o ferro é combinado com silício ou enxofre. Então, como surgiu o carbono? Poderia ter sido o grande choque que aconteceu há bilhões de anos.
“Há um cenário que explica a relação carbono / enxofre e a abundância de carbono. Segundo ele, um planeta embrionário como Mercúrio, no qual o núcleo enriquecido com silício já foi formado, colidiu e é absorvido pela Terra ”, disse Dasgupta. “Por causa da massividade do corpo, a dinâmica poderia funcionar de tal forma que o núcleo de um planeta estranho misturado com o nosso núcleo, e os mantos ricos em carbono unidos aos mantos da Terra.”
