O Galaxy NGC 1316 tem muitos esqueletos em seu armário - literalmente.
Localizada a cerca de 60 milhões de anos-luz da Terra, na constelação do sul de Fornax (Forno da Constelação), a NGC 1316 é uma grande galáxia lenticular, o que significa um passado muito colorido. Vale ressaltar que a fonte mais brilhante de emissão de rádio em Fornax e a quarta em todo o céu são emissões poderosas causadas pela atividade de um buraco negro supermassivo escondido em seu núcleo.
Agora, astrônomos usando o telescópio MPG / ESO de 2,2 metros no Observatório La Silla, no Chile, conseguiram fazer uma imagem detalhada da estrutura da galáxia, revelando suas extraordinárias estrias de poeira e pequenos aglomerados estelares. Depois de algumas análises, os astrônomos descobriram que esses recursos foram criados quando a NGC 1316 engoliu uma galáxia menor, cerca de 3 bilhões de anos atrás. As observações também revelaram traços sutis de estrelas vindas do espaço intergaláctico - um sinal claro das interações gravitacionais da galáxia NGC 1316 durante seu passado canibal. Este é um tipo de "cicatrizes de batalha" galácticas e sua presença parece um memorial cósmico do passado das galáxias.
Localizado ao lado da NGC 1316, o objeto é uma elegante galáxia espiral NGC 1317, que parece ter uma história menos intensa. No entanto, uma pequena espiral, que é muito próxima da NGC 1316, indica que a galáxia NGC 1317 está próxima na lista de menus.
Esta imagem mostra o céu em torno de um par de galáxias NGC 1316 e 1317. Foi criado a partir de imagens tiradas com o Digitized Sky Survey 2.
