Pesquisadores estão estudando galáxias para entender melhor a evolução e a história de todo o Universo. Alguns parecem especialmente atraentes devido à atividade estelar. O que a nova galáxia dos cigarros contou?
82 mais messier
M81 (esquerda) e M82 (direita) exibidos em luz visível
A galáxia de charutos (M82) está a 12 milhões de anos-luz de nós e vive no território da constelação da Ursa Maior. Refere-se ao tipo espiral com a presença de mangueiras e jumpers. Um buraco negro supermassivo está escondido no centro e, em 2014, os instrumentos gravaram uma explosão de supernova.
O nome recebeu devido à forma alongada, que para o observador terrestre se parece com um charuto. No núcleo encontra-se uma rica família de aglomerados globulares, e a própria galáxia pode se gabar de um processo ativo de nascimento de novas estrelas. As fotografias da mais alta qualidade foram obtidas graças ao Telescópio Espacial Hubble, e o Chandra Observatory mostrou fontes de raios-X.
Estudo do vento
Uma imagem combinada da galáxia ativa M82, criada por observações de raios-X Chandra em três bandas de energia (vermelho, verde e azul).
É importante entender que a velocidade de nascimento de estrelas em M82 excede os indicadores da Via Láctea 10 vezes. Devido à rápida formação de uma estrela, enormes volumes de gás e poeira são ejetados, que são transformados em um poderoso vento galáctico, empurrado por um grande fluxo para o espaço.
Representantes da NASA decidiram medir esse vento. Eles queriam entender como poeira e gás (componentes para o surgimento de novos objetos estelares) estão além dos limites do charuto (espaço intergaláctico) e que efeito eles têm na criação de novas galáxias. Telescópio infravermelho permitiu determinar a quantidade de poeira. Acontece que o vento pesa 50-60 milhões de massas solares.
Valor para a evolução galáctica
Messier 82, exibido pelo Observatório Chandra (raios X azul), telescópio Spitzer (vermelho infravermelho) e Hubble (emissões de hidrogênio laranja). A luz visível é verde-amarela. Estes são inesperadamente enormes volumes de gás e poeira. Acontece também que o vento consegue empurrar o campo magnético da galáxia de charutos de tal forma que ela seja perpendicular ao disco. Além disso, esse campo magnético se estendia por mais de 2.000 anos-luz, o que equivale à largura do vento coberto.
Os cientistas pela primeira vez conseguiram provar que o vento é capaz de desempenhar um papel fundamental no estiramento do campo magnético de uma galáxia, bem como no processo de ejetar ativamente materiais estelares no espaço intergaláctico.
Postscript
Pesquisadores da NASA planejam desenvolver este tópico ainda mais, tendo estudado a galáxia do Cigarro mais profundamente. É importante que o vento galáctico possa ser o mecanismo que permite distribuir elementos importantes para o nascimento estelar e, desse modo, ativar o surgimento ou desenvolvimento de outras galáxias em áreas menos povoadas ou subdesenvolvidas do espaço exterior. Além disso, permite compreender melhor como as galáxias surgiram no início da história universal.
