A galáxia UGC 5101 contém um núcleo compacto ativo, que libera radiação abundante e é capaz de estimular o nascimento de estrelas. Na foto do telescópio Hubble, a cauda da maré à esquerda indica que estamos diante de um par de galáxias em fusão
A maioria das galáxias nos centros coloca um buraco negro supermassivo (SMBH). Mas os cientistas ainda não entendem completamente o papel que desempenham na formação e evolução das galáxias. Muitos concordam que deve haver uma forte correlação entre o SMBH e seu brilho, massa estelar e movimentos estelares na galáxia.
Essas correlações são aplicadas tanto em galáxias locais quanto em épocas cósmicas anteriores. No entanto, apesar dos avanços no estudo da SMBH, ainda não está claro como eles afetam as galáxias nativas. Em alguns cenários, eles suprimem o nascimento de estrelas alimentando-se de material. Em outros, pelo contrário, aumentam a aparência de novas estrelas ativando o meio interestelar. Para entender o problema, usei uma variedade de simulações de computador. O nascimento de estrelas é um dos principais marcadores do crescimento galáctico. Os cientistas tentaram medir a formação de estrelas, comparando a velocidade de nascimento com a luminosidade. Mas a radiação da região em torno de um buraco negro supermassivo com acreção (núcleo galáctico ativo - AGN) pode ser facilmente confundida com uma sugestão de nascimento de uma estrela. Raios-X podem ser usados para determinar uma contribuição separada da AGN, mas a poeira e outros efeitos afetam o desempenho.
Uma equipe de astrônomos investigou 323 galáxias com AGN, poderosos raios X e o nascimento ativo de novas estrelas (determinadas usando raios infravermelhos). As galáxias são distantes, por isso a sua luz viaja para nós a uma distância de 2-11 bilhões de anos. A análise estatística da amostra mostra que, em média, o AGN é cerca de 20% da luminosidade infravermelha, mas às vezes pode subir para 90%. Acontece que o buraco supermassivo não suprime o nascimento estelar na galáxia, mas aumenta com o reabastecimento de novas estrelas.
