A imagem colorida do Telescópio Espacial Hubble mostra "galáxias auto-extinguíveis" a uma distância de 6 bilhões de anos-luz. O ponto central brilhante é uma área compacta insinuando os remanescentes de fusão de
As galáxias, como a Via Láctea, são fábricas poderosas que usam a gravidade para formar novas estrelas a partir do hidrogênio gasoso molecular. O nosso cria cerca de uma massa solar por ano. A galáxia está cheia de gás e estamos constantemente recebendo novas reservas. O gás entra sob a ação da gravidade, forma novas estrelas e empurra uma parte além dos limites galácticos. No entanto, algumas galáxias perderam o processo de nascimento de estrelas e é difícil para os astrônomos entenderem a causa.
A resposta pode ser uma nova classe galáctica bizarra, distante por 6 bilhões de anos-luz e chegando ao processo de forçar seu próprio gás. Para entender isso, tivemos que questionar as idéias tradicionais recentes sobre o término da formação de estrelas.
Uma maneira era empurrá-lo explosivamente através de um núcleo galáctico ativo. No centro de cada galáxia existe um buraco negro supermassivo. Quando o gás está no interior, é aquecido antes da absorção. Nesse processo, a energia é liberada, o que pode realmente estourar o restante do volume de gás. Essa ideia parece atraente porque temos um mecanismo energético capaz de tais ações. Mas em 2007, os cientistas notaram um conjunto de galáxias "auto-extinguíveis" que se tornaram estéreis de alguma outra forma. A análise de um deles mostrou o processo de sopro de gás a uma velocidade de 3500 vezes mais rápido que um avião a jato, mas não havia evidências de gás caindo em um buraco negro. Então é um buraco negro supermassivo realmente necessário ou há outro processo? Não se esqueça que o Universo é um lugar difícil e constantemente nos lança novas surpresas.
Usando as melhores imagens galácticas do Telescópio Espacial Hubble, os pesquisadores perceberam que o gás poderia ser empurrado para fora das galáxias com a luz estelar concentrada, sem o envolvimento adicional de um buraco negro. A ideia é que as estrelas liberem partículas de luz que colidam com as partículas de gás e lhes dê um leve impulso. As somas de muitos pequenos solavancos são suficientes para empurrar o gás para fora da galáxia a uma velocidade incrível.
Estas descobertas permitem um novo olhar para as galáxias auto-extinguíveis. Os pesquisadores planejam continuar o estudo usando o Observatório de Raios-X Chandra da NASA, o Observatório Keck (Havaí) e a matriz ALMA (Chile). Ainda não está claro o quão comum é essa causa e se o gás está completamente queimado. Em última análise, decidiu-se usar o ALMA para encontrar uma galáxia autoextinguível no gás mais denso e frio (na verdade, este material forma estrelas). Como provar que o gás está queimado? Um estudo detalhado mostrou que a galáxia é um remanescente compacto de uma fusão violenta de duas galáxias. Há ventos em grande escala de gás molecular denso, mas sem vestígios do núcleo galáctico ativo.
O ALMA usa luz com um comprimento de onda maior que o visível. Os cientistas notaram que as moléculas de monóxido de carbono em um gás emitem luz, o que pode ser observado com um telescópio de terra. A maior parte do gás é hidrogênio, mas é difícil discerni-lo da Terra, então eles escolheram um gás traço. O ALMA pesquisou o monóxido de carbono e descobriu que este gás se move do centro a uma velocidade de 1000 km / s.
