O Herschel ATLAS (H-ATLAS) é uma pesquisa conduzida por uma equipe internacional liderada pela Universidade de Cardiff. Para tanto, utilizou-se o Observatório Herschel, com alcance no infravermelho distante, com ondas EM, 200 vezes maior que as possibilidades de observação óptica.
O projeto deixou de ser revisado em 2013, mas os cientistas passaram os últimos cinco anos analisando os resultados. Em 21 de dezembro, eles divulgaram informações prontas, incluindo meio milhão de galáxias emitindo radiação infravermelha. Se a luz ótica é estelar, então a luz do infravermelho distante vem da poeira interestelar.
Galáxias, variando de 40.000 a um bilhão de estrelas, são os blocos de construção do espaço. Eles foram encontrados há um século, então a maioria das informações é baseada no desempenho de telescópios ópticos. Mas ao olhar para a luz infravermelha distante, as populações de galáxias parecem muito diferentes.
Uma das fontes de uma lente gravitacional encontrada na revisão. Anel - cartão feito pelo ALMA. O design é chamado de "anel de Einstein", criado devido à curvatura da luz de uma fonte distante quando exposta a um campo gravitacional de uma galáxia próxima.
De repente, os cientistas também registraram uma misteriosa classe galáctica com uma enorme quantidade de gás e uma proporção maior de poeira para massa estelar do que em qualquer outra galáxia. Eles eram chamados de BADGERS (galáxias de gás azuis e empoeiradas). Devido à enorme quantidade de poeira, eles são difíceis de observar em luz óptica, e a poeira em si é extremamente fria. Outra descoberta pode influenciar a compreensão do processo de desenvolvimento galáctico. Todas as teorias modernas são construídas no pressuposto da existência de duas classes de galáxias: com formação de estrelas ativa e “silenciosa”. Isso leva à conclusão de que deve haver um processo de transição catastrófico.
Mas a maioria das galáxias encontradas por H-ATLAS se enquadra em uma classe entre as galáxias vermelha e azul. Acontece que há apenas uma classe galáctica e não há necessidade de procurar mecanismos de transformação adicionais, e a evolução é muito mais calma do que se pensava.
Novos catálogos incluem um grande número de galáxias, começando com as mais próximas e terminando com as primeiras criadas um bilhão de anos após o Big Bang. Também estão presentes lentes de gravidade e minúsculas nuvens de poeira. Este é um excelente campo de partida para futuros pesquisadores.
