Imagem composta do ALMA (vermelho) mostrando duas galáxias SPT0311-58. Eles são exibidos em um fundo feito pelo Telescópio Espacial Hubble (azul e verde). Você pode considerar o brilho empoeirado de duas galáxias. A imagem à direita é distorcida por lentes gravitacionais. Galáxia mais próxima (lente) - objeto verde
Os pesquisadores acreditam que as primeiras galáxias que apareceram vários milhões de anos após o Big Bang terão características semelhantes com algumas das galáxias anãs observadas hoje. Esses aglomerados iniciais se tornarão blocos de construção para grandes galáxias.
Mas as constantes pesquisas ALMA registraram exemplos inesperados de galáxias massivas com estrelas quando a idade do espaço chegou a menos de um bilhão de anos. Assim, blocos de construção galácticos menores poderiam rapidamente se organizar em grandes galáxias.
Observações recentes avançaram ainda mais, pois revelaram duas galáxias em larga escala, quando o universo tinha 780 milhões de anos (5% da idade atual). Além disso, eles estão localizados em uma estrutura cósmica mais massiva - um halo de matéria escura, excedendo a massa solar vários trilhões de vezes.
Duas galáxias estão próximas (menos a distância da Terra ao centro galáctico) e logo se fundirão, formando a maior galáxia da época. Esse período é chamado de período de reionização, quando a maior parte do espaço intergaláctico estava cheia de hidrogênio gasoso fresco. O nome comum para as galáxias estudadas é SPT0311-58. Inicialmente, eles foram identificados como um único objeto. As primeiras análises mostraram uma formação distante e brilhante com uma enorme quantidade de poeira. Observações cuidadosas revelaram a verdadeira natureza dos objetos.
Visão artística de um casal galáctico no espaço inicial
Para obter tal revisão, o ALMA teve que usar uma lente gravitacional. Ela ajudou a entender que na maior galáxia as estrelas são criadas a uma velocidade de 2900 massas solares por ano. Agora também tem 270 bilhões de massas solares e quase 3 bilhões de vezes mais poeira.
Muito provavelmente, um nascimento estelar ativo apareceu devido a uma colisão com um vizinho, que tem 35 bilhões de massas solares, e a taxa de formação de estrelas é de 540 massas solares por ano.
As galáxias da idade adiantada estão cheias de mais poeira do que o universo moderno. Surpreendeu outra descoberta. Descobriu-se que o halo é um dos mais massivos, entre aqueles que poderiam existir naquele momento.
Os pesquisadores esperam encontrar mais dessas galáxias distantes para estudar suas características e processos de formação na época da reionização.
