É difícil para nós estudarmos as antigas formações terrestres, uma vez que elas desmoronaram devido às placas tectônicas ou intemperismo. Portanto, é necessário observar de perto a Lua e Marte para conhecer seu próprio passado. Mas e se algumas das informações desses mundos forem tendenciosas?
Quando meteoros colidem com a superfície lunar, eles criam tanto calor que a rocha se funde e emite certas emissões. Alguns desses produtos resfriam e se transformam em globos brilhantes chamados de vidro lunar. O estudante de pós-graduação Ya-Hughie Juan, da Universidade Purdue, decidiu estudar essas “bolas” para obter informações sobre a velocidade dos meteoritos caindo na Lua.
As amostras que ela estudou foram obtidas pelos astronautas da missão Apollo nos anos 60. A maioria dos achados eram jovens, o que pode indicar que nos últimos anos a velocidade de influência na lua aumentou. Mas Juan estava cético em relação a essa interpretação, com base nos pensamentos de Nicole Zellner (pesquisadora do Albion College). Ela criou um modelo para a formação e distribuição de bolas de vidro lunares e revelou que a velocidade do choque deveria ter sido constante. No entanto, uma pequena amostra de partículas esféricas coletadas foi deslocada para eventos mais recentes. O problema é que os astronautas literalmente coletaram amostras da camada superficial superior. Se eles tivessem cavado mais fundo, uma variante de um esquema de distribuição de idade mais preciso teria aparecido. Os pesquisadores esperam que um dia possamos retornar à Lua e coletar amostras corretamente.
Entender a velocidade do impacto é uma parte importante do aprendizado sobre a vida na Terra. Foi a queda de meteoritos que levou a extinções em massa (incluindo dinossauros). A Terra perdeu a maior parte da história antiga, então todas as esperanças foram colocadas no satélite.
