Como as placas tectônicas mergulham umas nas outras, elas empurram 3 vezes mais água para a parte interna da Terra do que se pensava anteriormente. Usando o estudo das zonas de subducção na trincheira das Ilhas Marianas, onde a Placa do Pacífico se desliza sob as Filipinas, os cientistas foram capazes de estimar a quantidade de água que ficou abaixo da superfície.
Novas descobertas são importantes para entender o ciclo de águas profundas da Terra. A água abaixo da superfície do planeta pode contribuir para o efeito no magma, levando a terremotos mais freqüentes.
Ciclo de Águas Profundas
A água é armazenada na estrutura cristalina dos minerais. O líquido está na crosta, quando há placas oceânicas completamente novas e quentes, que se dobram e racham, passando por baixo dos vizinhos. Esse processo é chamado de subducção - a única maneira de penetrar profundamente na crosta e no manto da Terra. Infelizmente, os pesquisadores têm pouca informação sobre a quantidade de água que se move durante esse processo.
Os cientistas usaram dados coletados por uma rede de sensores sísmicos localizados ao redor da trincheira central das Ilhas Marianas, no oeste do Oceano Pacífico. A parte mais profunda vai 11 km abaixo do nível do mar. Sensores registram terremotos e ecos de eventos na crosta. Uma desaceleração indica a água enchendo as fraturas na rocha.
Para onde foi a água?
Pesquisadores localizam uma desaceleração na crosta a cerca de 30 km abaixo da superfície. Usando as velocidades, temperatura e pressão calculadas, a equipe calculou que as zonas de subducção puxam 3 bilhões de teragramas de água para a crosta a cada milhão de anos (1 teragrama = 1 bilhão de quilogramas).
A água do mar é pesada, então seu cubo pesa 1024 kg. No entanto, a quantidade selecionada por subducção é chocante. Isso é 3 vezes mais do que os cálculos anteriores mostraram. Portanto, surgem as perguntas: a água descendente deve aparecer como parte das erupções vulcânicas. No entanto, os pesquisadores mostram que não há água suficiente. Tudo isso indica que os pesquisadores ainda não sabem exatamente como a água se move ao redor do mundo, e seu movimento dentro da Terra permanece um mistério especialmente grande.
