A microestrutura do mineral albita antes da compressão rápida. A imagem mostra uma seção de 0,036 mm de diâmetro.
Depois de centenas ou milhões de anos após a queda de um meteorito na Terra, os pesquisadores analisam o local do impacto para entender o que aconteceu no passado. No novo trabalho científico, eles decidiram imitar gotas semelhantes, quebrando as amostras entre bigornas de diamante e rastreando como os materiais mudam no ponto de impacto ou sob compressão em diferentes velocidades.
Tendo entendido a influência de antigos meteoritos, os pesquisadores podem entender melhor como a Terra e outros objetos do sistema solar foram formados e desenvolvidos. Ao analisar pontos específicos de incidência, os cientistas esperam descobrir detalhes sobre as mais altas temperaturas e níveis de pressão durante uma colisão.
No passado, a classificação de choque era baseada em medições de três tipos de minerais que são freqüentemente encontrados em crateras de impacto (ou crosta planetária). Estamos falando de albita, anortite e plagioclásio. Se influenciado por eles, os minerais perdem um pouco de sua estrutura cristalina ordenada.
O novo trabalho usou a difração de raios X para rastrear mudanças em estruturas atômicas durante a compressão rápida (imitação de um meteorito caindo). O experimento usou bigornas de diamante. Os cientistas foram capazes de rastrear a transformação da estrutura atômica durante o ciclo completo de compressão e descompressão, e não apenas no início e no final do experimento (o que não era possível fazer antes).
A microestrutura da amostra de albita após a compressão para 44 GPa a uma taxa de 0,1 GPa por segundo. A imagem mostra uma seção transversal de 0,007 mm de diâmetro
A equipe espremeu os minerais para 80 GPa de pressão, que é 80.000 vezes maior que a da Terra no nível do mar. Também mudou o grau de compressão para ver diferenças na reação dos minerais. Eles observaram que a taxa de compressão tem uma influência maior sobre quando os minerais perderam sua estrutura cristalina.
Isso significa que a medição do nível da estrutura perdida nos minerais no local do impacto não será um indicador suficiente para estimar a pressão de pico e a temperatura no momento em que o objeto cai. Mas o estudo da transformação de minerais em condições de exposição ajudará a obter mais informações dos locais de colisões antigas.
A microestrutura da amostra de albita após a compressão para 46 GPa a uma velocidade de 35 GPa por segundo. Antes de você atravessar de 0,007 mm de diâmetro
Embora não ajude a determinar com precisão temperaturas específicas e indicadores de pressão, a nova tecnologia promete expandir nossa compreensão dos efeitos dos meteoritos. Além disso, as tecnologias dos detectores de raios X estão melhorando a cada ano.
