Esta é uma recente cratera de impacto em Marte, mapeada pelo Mars Reconnaissance Orbiter
Graças ao experimento de alta pressão em PETRA III, foi possível resolver o mistério dos meteoritos lunares e marcianos. Os cientistas conseguiram explicar por que existem vários tipos de dióxido de silício em meteoritos que exigem excelentes condições de formação.
O estudo utilizou um mineral de sílica (SiO2) - cristobalita. É interessante porque é comum em materiais de sílica. A composição química se assemelha ao quartzo, mas é muito diferente na estrutura.
Cristobalite é um visitante raro em nosso planeta porque se forma a altas temperaturas. Mas é muito disso em meteoritos lunares e marcianos. E podemos considerá-los quando eles caem na Terra.
Os cientistas ficaram surpresos, pois também encontraram seyfertite (sílica mineral). Foi sintetizado pela primeira vez há 20 anos. O processo é difícil porque requer alta pressão. A descoberta desses elementos em um meteorito é intrigante, porque condições diferentes são necessárias para a formação.
Cristais de cristobalita no Museu Mineralógico de Harvard. Encontrado nas cavernas de Ellora (Índia)
Com a ajuda do intenso raio X PETRA III, os cientistas puderam examinar a estrutura da cristobalita em um nível de alta pressão (83 gigas-pascal), que é 820.000 vezes a pressão atmosférica. Com compressão uniforme, a fase XI é criada. Este é um ponto interessante, porque se a pressão enfraquecer, então o cristabolito retorna ao seu estado normal.
Mas, se a compressão for desigual, ela será transformada em uma estrutura semelhante à seifertitita. É formado a uma pressão menor do que a necessária para seyfertite. Estudos mostraram que o cristabolito comprimido pode se transformar em uma pressão muito menor do que a esperada. Isso explica a presença de ambos em meteoritos.
Durante o impacto, a onda passa através da rocha e pode criar níveis de pressão complexos, formando ambos os tipos de dióxido de silício de uma só vez. Esses achados são importantes porque eliminam a seyfertite e o cristabolito da lista de indicadores confiáveis na busca por altos níveis nos processos de choque.
