Dois novos estudos da Universidade de Arkansas mostram que algumas espécies podem sobreviver às duras condições encontradas em Marte.
A pesquisa de Rebecca Mikol e Tim Kral é baseada em metanogênicos - microorganismos produtores de metano encontrados na Terra. Os metanogênicos são interessantes para os cientistas que consideram a possibilidade de vida no Planeta Vermelho, porque há metano em Marte. Na Terra, muitos metanogênicos podem sobreviver em condições extremas (de depósitos geotérmicos no fundo do mar ao permafrost do Ártico).
Em um experimento, os cientistas submeteram 4 tipos de metanogênicos a flutuações de temperatura de -80 ° C a 22 ° C para ciclos de 24 horas e 48 horas. Três das quatro espécies sobreviveram em condições de frio, e uma produziu significativamente mais metano quando retornou à sua temperatura normal de incubação de 55 ° C. Os dados mostram que os metanogênicos podem sobreviver na Marte moderna e podem florescer no passado, quando o planeta estava úmido e quente. No segundo experimento, três espécies foram influenciadas por uma pressão atmosférica de 50-100 milibar (abaixo da superfície de Marte). A pressão atmosférica marciana na superfície atinge cerca de 7 milibar e no nível do mar da Terra - 1013 milibar.
Uma das três espécies estava crescendo ativamente em cerca de 50 milibar, enquanto as outras duas sobreviveram e continuaram a crescer. Ou seja, o ambiente de baixa pressão em Marte pode matar alguns tipos de metanogênicos e aumenta a possibilidade de viver sob a superfície do planeta.
