Depois de viver por 18 meses em um ambiente semelhante a Marte fora da Estação Espacial Internacional, alguns dos cogumelos da Antártida ainda estavam vivos e se propagaram, dividindo-se depois de retornarem à Terra. Esta descoberta ocorreu depois de estudar duas espécies de cogumelos antárticos, bem como líquenes da Serra de Gredos (Espanha) e dos Alpes (Áustria), como parte do experimento com líquens e cogumelos (LIFE).
As amostras foram colocadas na plataforma externa da EXPOSE-E na ISS em 2009 e deixadas no espaço por 18 meses. Metade dos cogumelos antárticos foram expostos a uma atmosfera semelhante à marciana em um sistema isolado (principalmente dióxido de carbono com vestígios de argônio, oxigênio, nitrogênio e água). A radiação marciana também foi modelada usando filtros ópticos. Os liquens remanescentes estavam sujeitos a várias condições, como o ambiente do espaço natural.
Resultado Mais de 60% das células dos fungos antárticos, que geralmente vivem nas rochas do McMurdo Dry Valley, ainda estavam vivas quando estudadas por pesquisadores. Mas apenas cerca de 10% dessas células ainda poderiam se dividir após a exposição a condições similares a Marte. Líquenes espanhóis e alpinos também mostraram mais vitalidade do que aqueles que vivem em um ambiente semelhante ao espaço.
Surpreendentemente, a conclusão é que a probabilidade de sobrevivência celular provavelmente diminuiria se eles ficassem em condições semelhantes a Marte, disse a pesquisadora Rosa de la Torre Noetzel, do Instituto Nacional de Engenharia Aeroespacial da Espanha. Isso se deve à dose acumulada de radiação extraterrestre e à composição simulada da atmosfera de Marte (com uma alta porcentagem de CO2), disse ela por e-mail ao Discovery News.
Do ponto de vista da defesa planetária, Rosa de la Torre Noetzel observou que experiências espaciais anteriores apresentaram dados sobre alguns micróbios cosmicamente resistentes, como Bacillus subtilis 168 e Bacillus pumilus SAFR-032. Embora essas disputas possam sobreviver em condições como as flutuações de vácuo, radiação e temperatura enquanto viajam para Marte, a radiação ultravioleta irá finalmente matá-las se elas não se esconderem em rachaduras ou buracos na superfície da espaçonave.
As sondas de aterrissagem que são protegidas contra essas condições dentro da proteção térmica (por exemplo, veículos todo-o-terreno) podem sustentar disputas por longos períodos de tempo, portanto, as disputas serão protegidas durante uma viagem a Marte. Além disso, se o módulo de plantio for protegido contra UV, os esporos podem viver por mais tempo. "Neste contexto, os cogumelos cripto-endolíticos poderiam viver por um longo período sob irradiação ultravioleta marciana, levando em conta a proteção do material de pedra", acrescentou.
A equipe preparou um novo experimento em uma nova geração de instalação no compartimento externo chamado EXPOSE-R2. O experimento é chamado Biomex e começou no verão de 2014. O experimento compara a sobrevivência de fungos e líquens com outros organismos (por exemplo, bactérias, algas e musgos) no espaço e em condições similares a Marte.
"Este trabalho começará na terra quando a EXPOSE retornar à Terra (julho de 2016), tentando determinar qual organismo é o mais estável, qual estratégia oferece o mais alto grau de proteção espacial e quais substâncias biológicas serão adequadas como marcadores ao longo da vida em Marte ", escreve Rosa de la Torre Noetzel. "Os resultados também ajudarão a determinar se podem sobreviver em outros planetas". Outro estudo recente mostrou a ausência de micróbios em certas condições semelhantes à Marte na Terra. Em particular, os pesquisadores não detectaram atividade microbiana em certas partes do Vale Seco McMurdo, em particular, no permafrost a uma temperatura de cerca de -25 graus Celsius (-13 graus Fahrenheit). No entanto, na mesma região existem pedras e rochas de arenito onde foram encontrados micróbios.
"A comparação de várias condições ambientais, no mesmo lugar em solos e rochas, pode fornecer informações sobre os limites que precisam ser pesquisados em Marte, que podem formar os limites da existência de micróbios no planeta", escreve Silvano Onofri, principal pesquisador do experimento LIFE. notícias de descoberta de correio.
"Além disso, por estas razões, microorganismos isolados de rochas da Antártica podem ser um modelo para experimentos no espaço", acrescentou Onofri, que é professor de botânica sistemática na Universidade da Toscana, na Itália.
Um novo estudo do experimento LIFE, liderado por Onofri, foi publicado recentemente em Astrobiology.
