Estamos acostumados aos relatos constantes de astrônomos de que os objetos "mais remotos", "mais massivos" ou "mais ativos" de nosso Universo estão abertos. Mas hoje, os cientistas anunciaram a descoberta de uma estrutura verdadeiramente grandiosa que consiste em um anel de galáxias com um diâmetro de 5 bilhões de anos-luz.
O anel galáctico, que foi detectado por nove explosões de raios gama ou explosões de raios gama (GRB), está a 7 bilhões de anos-luz da Terra e cobre uma área de 70 vezes o diâmetro da lua cheia no firmamento. Acredita-se que as explosões de raios gama ocorrem quando uma estrela massiva termina sua existência. "Tendo desenvolvido combustível", a estrela explode, formando um buraco negro, e emite uma grande quantidade de energia, na forma de raios colimados.
Se esses raios forem direcionados para a Terra, eles podem ser usados como sinalizadores para ajudar a registrar a distância até a explosão de raios gama e determinar a localização da nova galáxia. Todas as rajadas de raios gama registradas são catalogadas sob o nome Gamma-Ray Bursts Online Index.
Os astrónomos sugeriram que as explosões de raios gama gravadas estão de alguma forma interligadas, porque nove fontes de radiação estão praticamente à mesma distância da Terra. Com uma probabilidade de um a vinte mil, isso não pode ser a aparência acidental de raios gama no espaço. Todos eles estão associados ao anel galáctico - cuja estrutura não está embutida no modelo cosmológico existente. "Se o anel é uma estrutura espacial real, é mais provável que ele seja implantado por seu plano, porque as distâncias entre o GRB têm muito pouco erro em relação ao centro deste objeto", disse Laos Balos, do Observatório Konkole, em Budapeste. "O anel também pode ser uma projeção normal de uma esfera, onde toda a radiação gama ocorreu durante um período de 250 milhões de anos, o que é um intervalo de tempo muito curto em comparação com a idade do Universo".
Mas, qual poderia ser a razão para a criação de uma esfera que mede 5 bilhões de anos-luz? Com base nas teorias da maioria dos modelos cosmológicos, no Universo deve haver uma distribuição aproximadamente uniforme da matéria, sobre todo o vasto espaço. Com base no "Princípio Cosmológico", as estruturas não podem existir no espaço com mais de 1,2 bilhão de anos-luz. Mas a crescente lista de descobertas no estudo do espaço exterior indica que uma figura de 1,2 bilhão de anos-luz não é o limite para o Universo. Em 2013, com base no GRB obtido, os astrônomos descobriram uma estrutura espacial que mede 10 bilhões de anos-luz. E a última descoberta - o anel de galáxias - não é a maior. Apesar disso, o anel galáctico detectado é cinco vezes o limite estabelecido, uma anomalia extremamente grande que não está sujeita a nenhuma padronização. Mas qual poderia ser a causa da radiação GRB diretamente dentro do anel? Uma das idéias se concentra em torno da hipótese de uma estrutura em larga escala do Universo, onde um aglomerado de galáxias tem uma semelhança de rede, concentrando-se em torno de alguma matéria negra. Nos "buracos" dessa rede há vazios - áreas de espaço em que não há matéria alguma. Os vazios maiores são chamados de "super-vazios". Mas a nova estrutura encontrada ofusca todo o "super-vazio" conhecido. "Se estivermos certos, este aglomerado em forma de anel galáctico contradiz a teoria existente sobre o modelo do Universo. Esta enorme surpresa que descobrimos ainda não é completamente compreendida. Nem a sua origem, nem a sua existência", acrescentou Balash.
Então, o que acontece é que o "Princípio Cosmológico" não é verdade? Isso definitivamente intriga os exploradores do espaço.
