Em 2016, a Agência Espacial Européia selecionou seis astronautas de todo o mundo, que não se aprofundaram no espaço, mas abaixo da superfície da Terra. Mais especificamente, eles desceram 790 m abaixo da superfície na Sardenha (Itália). Existem muitas cavernas rochosas nesta área, que na ESA são usadas para simular uma expedição espacial e treinar astronautas para estudar o ambiente alienígena.
Pedro Duque, Meir Ulrica, Richard Arnold, Akihiko Hodise, Ye Gianfu e Sergey Korsakov estavam entre os seis sortudos. Por que eles foram enviados clandestinamente?
O fato é que nessas cavernas não há luz natural, assim como os tipos de atividade pesada e os sons que estamos acostumados na natureza. Subir e descer as paredes da caverna se assemelha a uma caminhada espacial em gravidade zero ou microgravidade: você precisa ficar perto da parede, estar atento a qualquer mudança na estrutura do ambiente e aprender a trabalhar individualmente e em equipe.
Astronautas em cursos de formação subterrânea da ESA em 2014. Pode ser visto como eles escalam a parede da caverna O evento na Sardenha é chamado de “Aventura Conjunta para Avaliação e Exercício” (CAVERNAS). Mais cedo, a ESA enviou astronautas ao curso em 2014. Um dos principais objetivos do evento é o desenvolvimento da cooperação entre astronautas de diferentes países e culturas, que o levará ao espaço exterior.
O curso também é considerado um excelente campo de testes para testar novos tipos de equipamentos fotográficos capazes de criar mapas tridimensionais do ambiente da caverna, bem como sistemas de comunicação que podem percorrer 790 m de pedra.
A expedição cobre 6 dias, durante os quais as pessoas estão completamente isoladas da luz do sol, estão na escuridão e no silêncio. Parece assustador, mas é importante para os cientistas que tal ambiente se torne familiar para a psique dos astronautas que estão destinados a ir para o espaço e outros mundos, onde condições ainda mais severas os esperam.
Ser um astronauta é um trabalho árduo e CAVERNA será o primeiro passo para garantir que homens e mulheres ao redor do mundo estejam prontos para tarefas ainda mais cansativas e incomuns quando forem ao espaço.
